推拿又稱“按摩”，是以中醫(yī)的臟腑、經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)為理論基礎(chǔ)，并結(jié)合西醫(yī)的解剖和病理診斷，用手法作用于人體體表的特定部位，以調(diào)節(jié)機(jī)體生理、病理狀況，達(dá)到理療目的的方法。從性質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它是一種物理的治療方法。
    (1)疏通經(jīng)絡(luò)。《黃帝內(nèi)經(jīng)》里說(shuō)：“經(jīng)絡(luò)不通，病生于不仁，治之以按摩”。說(shuō)明按摩有疏通經(jīng)絡(luò)的作用。如按揉足三里，推脾經(jīng)，可增加消化液的分泌功能等。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來(lái)看，按摩主要是通過(guò)刺激末梢神經(jīng)，促進(jìn)血液、淋巴循環(huán)及組織間的代謝過(guò)程，以協(xié)調(diào)各組織、器官間的功能，使機(jī)能的新陳代謝水平有所提高。
    (2)調(diào)和氣血。按摩就是以柔軟、輕和之力，循經(jīng)絡(luò)、按穴位，施術(shù)于人體，通過(guò)經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)來(lái)調(diào)節(jié)全身，借以調(diào)和營(yíng)衛(wèi)氣血，增強(qiáng)機(jī)體健康?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，推拿手法的機(jī)械刺激，通過(guò)將機(jī)械能轉(zhuǎn)化為熱能的綜合作用，以提高局部組織的溫度，促使毛細(xì)血管擴(kuò)張，改善血液和淋巴循環(huán)，使血液粘滯性減低，降低周圍血管阻力，減輕心臟負(fù)擔(dān)，故可防治心血管疾病。
    (3)提高機(jī)體免疫能力。如小兒痢疾，經(jīng)推拿時(shí)癥狀減輕或消失；小兒肺部有干濕性啰音時(shí)，按揉小橫紋、掌心橫紋有效。有人曾在同齡組兒童中并列對(duì)照組進(jìn)行保健推拿，經(jīng)推拿的兒童組，發(fā)病率下降，身高、體重、食欲等皆高于對(duì)照組。以上臨床實(shí)踐及其他動(dòng)物實(shí)驗(yàn)皆證明，推拿按摩具有抗炎、退熱、提高免疫力的作用，可增強(qiáng)人體的抗病能力。