明畫家、造園家文震亨在《長物志》中寫道：“太湖石在水中者為貴，歲久被波濤沖擊，皆成空石，面面玲瓏。” 清初李漁《閑情偶寄》云：“言山石之美者，俱在透、漏、瘦三字。此通于彼，彼通于此，若有道路可行，所謂透也；石上有眼，四面玲瓏，所謂漏也；壁立當(dāng)空，孤峙無倚，所謂瘦也。”

太湖石特別適宜布置園林，庭院等，有很高的觀賞價(jià)值，而上好的太湖石就是具有“皺、漏、瘦、透”等特點(diǎn)的“水石”。

中國園林自唐代出現(xiàn)了詩人和畫家自成一派的“文人園林”以來，經(jīng)過漫長的、不間斷的發(fā)展，即使到現(xiàn)代，園林景觀的布局、構(gòu)景，仍與文學(xué)、繪畫緊密結(jié)合，蘊(yùn)涵著被譽(yù)為“無聲的詩”和“立體的畫”的美學(xué)基礎(chǔ)。“文人園林”的發(fā)展，從某種程度上來說，也是中國園林發(fā)展的一個(gè)重要組成部分和關(guān)鍵環(huán)節(jié)。而太湖石是“文人園林”的“山”之魂，是構(gòu)建山水景觀的不可或缺的組成部分。

太湖石用于造園已有千年以上的歷史

據(jù)原蘇州市文管會(huì)副會(huì)長、現(xiàn)吳都學(xué)會(huì)副會(huì)長王仁宇老先生介紹：太湖石，又名窟窿石、假山石，是一種石灰?guī)r，其色澤以白石為多，少有青黑石和黃石，形狀各異，姿態(tài)萬千，最能體現(xiàn)“皺、漏、瘦、透”之美。本地的太湖石主要產(chǎn)于環(huán)繞太湖的洞庭西山、宜興一帶，其中以黿山（現(xiàn)為西山的元山）和禹期山最為著名。有水、旱兩種，而“在水中者貴”，由于長年受到水浪沖擊，產(chǎn)生許多窩孔、穿孔、道孔，形狀奇特竣削，歷來受造園家青睞。

王仁宇認(rèn)為：中國園林有造園四要素，那就是“疊山、理水、建筑、綠化”，其中的“疊山”就是用石頭疊成各種各樣的假山，而蘇州的私家園林“疊山”所用石頭都是太湖石。運(yùn)用造園“四要素”趨于成熟的時(shí)期，應(yīng)為宋、元、明、清。山水詩、山水畫、山水園林互相滲透的密切關(guān)系，到宋代已經(jīng)完全確立。詩畫意境運(yùn)用到園林藝術(shù)中，進(jìn)一步促進(jìn)了文人寫意山水園的發(fā)展，并逐步成為造園藝術(shù)的主流。大家都知道宋徽宗（是個(gè)藝術(shù)造詣很高的畫家）造艮岳（皇家園林），征“花石綱”的事情，就因這，蘇州出了一個(gè)朱勔，為“艮岳”搜刮了大量的奇花異石（太湖石）。據(jù)說江南三大名石之一的“瑞云峰”就與他有關(guān)。宋徽宗親自參與設(shè)計(jì)建造的“艮岳”，無論是規(guī)模還是藝術(shù)手法，均可稱得上是人工山水的極致。北宋時(shí)期蘇舜欽的“滄浪亭”，是文人寫意山水園的一個(gè)典范。元代“文人畫”的興起，山水題材的意興更加濃郁，“山水”成為文人移情寄興的對象和文人自我人格與個(gè)性的表現(xiàn)，并對明清兩代山水畫影響極大。這一藝術(shù)的時(shí)代風(fēng)格，自然也在園林藝術(shù)中凸現(xiàn)，出現(xiàn)了一大批著名的園林，如蘇州的拙政園、留園、環(huán)秀山莊，等等，這些園林無不以山水為主景，以山水取勝。

王仁宇認(rèn)為：造園“四要素”，不是簡單的物質(zhì)，而是造園者的精神物化，具有時(shí)代特征的文化符號(hào)。在有深厚文化底蘊(yùn)和藝術(shù)修養(yǎng)的文人士大夫的指導(dǎo)下，用上好的太湖石疊成的山水景觀，不只讓園林生輝增色，而且也使之更具文化味，從而使名園千秋，歷代流傳。

太湖石疊山造園之變化

現(xiàn)在上好的太湖石資源基本上已經(jīng)枯竭了，元山已無石可采，石公山也只是能零星見到，這就使得一些古典園林在修復(fù)的過程中遇到了麻煩。某些古典園林的修復(fù)，必須要用上好的太湖石，才能保持它原有的那種文人氣，那種藝術(shù)味；如果用一般的太湖石，甚至用別的地方（安徽、山東）的太湖石，那就很難說其有蘇州園林的真正神韻了。因此，有些人又開始“種”石了，就是祖輩把石沉到太湖水底，讓湖水不斷沖刷，直到孫輩，甚至是曾孫輩才起出使用，這樣“種”出來的太湖石，雖然不能和自然而成的上好“水石”相比，但還算是比較正宗的上好太湖石。不過現(xiàn)在，肯這樣花功夫去獲得上好太湖石的人畢竟是少數(shù)。

除了石的好壞外，技術(shù)指導(dǎo)也是一個(gè)考量的關(guān)鍵指標(biāo)。王仁宇對此深有體會(huì)：國畫院聽楓園的假山的堆造就是由很多著名畫家現(xiàn)場進(jìn)行指導(dǎo)完成的，如：吳羏木、張繼馨等人都參與了現(xiàn)場指導(dǎo)，所以它就疊得非常好。還有環(huán)秀山莊，在修復(fù)時(shí)也是得到了許多藝術(shù)名家的現(xiàn)場指導(dǎo)。而現(xiàn)在一些園林疊石已經(jīng)沒有藝術(shù)家指導(dǎo)了，這是一個(gè)很明顯的變化。

隨著社會(huì)的變遷，蘇州在造園用石上也出現(xiàn)了一些變化，比如靜思園就主要是用靈壁石，貝聿銘所設(shè)計(jì)的蘇州博物館新館，有一堵與拙政園相臨的墻邊所堆砌的假山用石也不是太湖石。

瑞云峰簡介：

瑞云峰相傳為北宋“花石綱”遺物，俗稱小謝姑，由朱勔采自太湖中洞庭西山元山之麓。當(dāng)時(shí)采得巨型太湖石峰兩塊，名為“大謝姑”和“小謝姑”。“大謝姑”先期運(yùn)往汴京；而“小謝姑”未及啟運(yùn)，被拋棄在荒野。明代為董份所得，董嫁女時(shí)將石作嫁妝贈(zèng)給蘇州富紳徐時(shí)泰，徐將石置于東園（即留園的前身），更名為瑞云峰。于乾隆四十四年（1799）被織造太監(jiān)從留園遷至當(dāng)年織造署西花園——乾隆南巡行宮（今蘇州第十中學(xué)）。

瑞云峰峰石高5.12米，連盤座通高6.23米，寬3.25米，厚1.3米。渦洞相套，玲瓏剔透，具有太湖石“瘦、漏、透、皺”等特點(diǎn)，四面皆可欣賞，“妍巧甲于天下”。近人李根源把織造署之瑞云峰、拙政園文徵明手植紫藤與環(huán)秀山莊假山譽(yù)為蘇州三絕。 現(xiàn)在，瑞云峰已成為江蘇省重點(diǎn)保護(hù)文物。