作者 聶愛軍 TopU College (http://www./ www.topu.cc)
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英語學(xué)到高級水平(自由運用英語學(xué)習(xí)、工作和生活)的路有千條萬條,我今天說的這條路可能適合一部分真的有心學(xué)習(xí),有毅力,肯下苦功的同學(xué)。對這些同學(xué)來說,決心可能不是問題,但方法及實現(xiàn)途徑是長期困惑他們的問題。關(guān)于英語學(xué)習(xí),我這篇文章應(yīng)該代表了我認為最有效的方法。希望我今天說的方法能夠幫到很多還在困惑的同學(xué)。這條路走到底不容易,但也不像想象的那么難。有志者,事竟成。有不同意見的同學(xué)歡迎發(fā)言探討補充,但謝絕uncivilized discourses。
我將英語學(xué)習(xí)分成初級(4-6級)、中級(TOEFL/GRE/GMAT)、高級(利用英語看原版教材、學(xué)術(shù)期刊、影視節(jié)目、以及報刊雜志等)、自由級(You can do whatever you want with the English language)。同學(xué)們可以根據(jù)自己目前的水平,選擇性的閱讀適合你的階段。有一點我想說明的是,在我的方法中,在初級中級階段,我首先強調(diào)詞匯和閱讀的重要性。在中級階段后期,我會強調(diào)聽、說、寫的能力。
兩點聲明:
1. 本文有些內(nèi)容會跟前面有些文章有重復(fù),因為提高英語的方法本來就差不多。只是本文更完整、系統(tǒng)些。
2. 如果有同學(xué)按照本文說的辦法真正地想突破英語,TopU會完全免費、分文不取地開設(shè)公益課堂來培養(yǎng)你。至于TopU為什么這么做,以前的文章已有說明,不再贅述。想?yún)⒓舆@些公益課程的同學(xué)必須發(fā)信至 topu4you@, 附上簡歷和不少于500字的個人陳述,講明你想學(xué)英語的原因和學(xué)英語的困難等等。當(dāng)然,也歡迎你申請TopU英語的師資培養(yǎng)計劃和TopU College。具體詳情請看以前的日志:
TopU英語師資培養(yǎng)計劃
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TopU College的理念與具體方案
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1. 英語學(xué)習(xí)的初級階段(4-6級)
經(jīng)過高中的學(xué)習(xí),一個高考能考120分(150滿分)的同學(xué)基礎(chǔ)已經(jīng)相當(dāng)不錯了:掌握了幾千基礎(chǔ)詞匯,語法體系全部學(xué)完,具備初步的聽說讀寫能力。進入大學(xué),很多人分在英語一級二級班里,按部就班開始大學(xué)英語學(xué)習(xí)。一部分大一可以過四級,一部分會在大二。我想說,這樣太浪費時間,太慢了。其實這個時候,同學(xué)們最缺的是單詞,和基于詞匯的閱讀能力。背單詞是學(xué)英語的第一步。要短時間內(nèi)解決四六級單詞,我強烈建議胡敏主編的<讀故事 記單詞>系列中的四級詞匯和六級詞匯。
胡敏主編的這套書的優(yōu)點是將生詞編成一個個的故事,每個故事有英文且將生詞用藍顏色標出,每個故事都有中文翻譯,生詞也相應(yīng)標出,還附有這一課的詞表。雖然有些故事很怪異,但起碼每個單詞都是在語境中,而且是由美國人編寫的,還相對地道些。每個故事還有音頻,所以也可以幫助鞏固單詞記憶,同學(xué)們也可以用來練聽力和語音。這套書有四級版,六級版,還有考研版,托福版,和GRE版等等。
背單詞要下猛藥,最忌諱每天看幾十個詞,背熟各種含義用法。英語單詞第一遍只需要認識即可,其具體用法要通過大量長時間的閱讀才能逐步積累。
背單詞要學(xué)習(xí)詞根。我強烈推薦中國國際廣播出版社的一本書<英語詞匯的奧秘>,作者蔣爭。這本書將最常用的一些詞根列出來了。這本書過第一遍不需要背單詞,只需要記詞根。對于每個詞根下面的單詞,你就找那些認識的,通過這些認識的單詞來記住詞根。以后,隨著你背的單詞越來越多,常常翻翻這本書,通過詞根加深對單詞的理解。
我建議同學(xué)們抽出一段專門時間來學(xué)英語,保證將胡敏故事書四級詞匯書中的170個故事在5天之內(nèi)看完,六級詞匯115課4天看完,每天30到40課。重點讀英文故事。如果你知道單詞在文章中的意思,第一遍就算過關(guān)了。如果不知道,你可以看看文章的中文翻譯或?qū)?yīng)詞表。這個過程很重要,因為它能幫助你理解單詞在語境中的意思?;A(chǔ)稍差的同學(xué),也可以先看中文,明白故事在說什么后再看英文。但我建議從英文故事看起。我建議大家多聽幾遍這兩本書的音頻,目的不是為了練聽力,而是為了鞏固單詞。如果單詞比較熟悉了,可以模仿學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)語音語調(diào)。
如果你能堅持10天左右,基本上4-6及單詞你已經(jīng)掌握(并不是說你就可以考試4-6級了,因為你并沒有練習(xí)太多的閱讀,聽力,寫作)。想象一下,你這時該是多么開心,因為你完成了一件征服自己極限的事。我不建議大家停留在這個初級階段。老實說,你這個階段的英語水平可能跟別人寒暄幾句、寫個簡單郵件還行,但什么正式的事情也做不了,如做個presentation之類的。所以,讓我們一起向中級進發(fā)!
2. 英語學(xué)習(xí)的中級階段(TOEFL/GRE/GMAT)
首先我想說明的是,盡管你可能不想出國,可能也不準備考這幾門考試,但我建議你將它們作為學(xué)習(xí)材料來提高你的英語水平。作為成熟的考試,TOEFL/GRE/GMAT不僅能考察你的英語水平,更重要的是它們能幫助你初步接觸西方思維方式,尤其是批判性思維。它們也是能將你的英語水平從初級階段提高到高級階段的最有效、最直接、最快的學(xué)習(xí)材料。
這個階段要做的事情很多。這個階段你做好了,基本上你的英語就和90%以上的人區(qū)分開了。這個節(jié)段分以下幾步完成:
第一步:背單詞
我的建議還是從背單詞做起:先按照你原來背單詞的方式將TOEFL詞匯的240課在6到7天內(nèi)背完第一遍。別害怕,很多人都做到了,他們的基礎(chǔ)不見得比你好多少。相信自己一定能做到,然后全身心投入去做!實際上,背完托福單詞,你就應(yīng)該接著背胡敏GRE單詞故事,共200課,基礎(chǔ)好的同學(xué)可以7天背完第一遍,時間緊一點的同學(xué)可以10天背完第一遍。
第二步: 通過GRE類比反義鞏固GRE詞匯
經(jīng)過7到10天的重復(fù)記憶GRE核心詞之后,單詞的鞏固要通過練習(xí)GRE的類比反義詞兩類題型。買一本GRE 類比反義詞的書,里面有中文詞義和注釋。這一步的重點還是在單詞上,希望通過類比和反義這種強烈對比類比的方式強化你的記憶和對詞的理解更加精準。這一過程大約需要5-10天,對不認識不熟悉的詞有個進一步了解。對認識的詞會有更深的記憶。反義詞題起碼讓你每道題能對6個詞有了解,而類比題就更多了。舉例說明:
反義詞: Proscribe: A) predict B) Sanction c)reciprocate d) delineate e) codify
通過這道題,你能看到六個詞的含義,而因為每個詞你都背過,這樣的對比會讓你印象更清晰。(禁止 A)預(yù)測 B)批準 C)互惠 D)描繪(用準確的語言) E編撰/整理)
類比題:
Prohibitive: Purchase
A) preventive: heal
B) laudatory: praise
C) admonitory: fear
D) peremptory: dispute
E) imperative: comply
通過這一道題你就可以更加準確的理解十個以上的詞。題干里的prohibitive的意思極貴的,經(jīng)常有prohibitively expensive一說,purchase(買) 的關(guān)系是太貴了就買不起(不買)。選項中,A是預(yù)防的與治愈,關(guān)系不對;B是值得贊揚的與贊揚,也不對;C是警告的與害怕,E是命令的,必須的與服從,也不對。只有D項中的伍斷的與爭議有相反的意思,所以選D。其實這個階段選對選錯倒在其次,關(guān)鍵是你能不能通過這一組詞的對比比較,你會對它們有更深刻的認識與理解。
第三步: 通過填空題進一步鞏固單詞,但重點在理解長難句的中詞與詞成分與成分的邏輯
GRE的填空主要考兩個方面:第一是你認不認識題目中出現(xiàn)的單詞。第二是你能不能分析出填空題里面的一些邏輯關(guān)系,如詞與詞之間,句子的各個成分之間的邏輯關(guān)系。要做對填空題,這二者缺一不可。有時你邏輯關(guān)系分析對了,但是單詞不認識,也不一定能選對,反之依然。分出5天的時間來看填空,重點注意邏輯關(guān)系與單詞的認識與鞏固。
舉例:
One of archeology’s central dilemmas is how to reconstruct the _______ of complex ancient societies from meager and often __________ physical evidence.
A) Riddles…obsolete
B) Details….irrefutable
C) Intricacies…..equivocal
D) Patterns…flawless
E) Configurations…explicit
這道題并不難,但要快速準確選出,你得要能準確知道一些關(guān)鍵詞的詞義,如meager, 和一些邏輯關(guān)系,如第二個空肯定與meager相近或同義且同詞性,第一個空要與complex ancient societies意思相匹配。這道題你如果認識選項中C的equivocal,就可選出正確答案了,而且其他四個選項第二個詞都很容易排除。 通過這道題你還應(yīng)該明白其他幾個還算復(fù)雜的詞的含義,如 obsolete, irrefutable, intricacies, configurations, and explicit.
第四步:通過GMAT的邏輯題和GRE/GMAT的寫作題了解Argument的寫法,為閱讀做準備
在美國,從小學(xué)時候起,學(xué)生就會學(xué)習(xí)怎么做argumentation,即怎么用闡述自己的觀點,并用例子和論證支持自己的觀點,怎么發(fā)現(xiàn)別人論證的漏洞,等等。這些恰恰是GRE/GMAT的寫作和GMAT的邏輯題考查的內(nèi)容。很多同學(xué)跟我說,是在學(xué)習(xí)了GRE的寫作后思維變得更縝密,更有邏輯。的確是這樣的。你這時候單詞已經(jīng)基本認識,在做閱讀之前,應(yīng)該對什么是argument有所了解。一個argument的最重要的三個要件:claim, ground(evidence), warrant (即claim與evidence之間的聯(lián)系,經(jīng)常是暗含的,沒在句子中直接說出來)。如一個簡單的argument是:貓比狗聰明,因為貓比狗學(xué)東西學(xué)得快。這就是一個完整的argument。Claim是“貓比狗聰明,”Ground是“貓比狗學(xué)東西學(xué)得快。”這個argument有個暗含的warrant, 是你這個argument能成立的關(guān)鍵:學(xué)東西的快慢是判斷一個物種聰明與否的標志。如果你要指出別人argument的問題,你只要說這個warrant不成立就可以了。
這個例子當(dāng)然簡單。再舉一個GRE寫作題的例子,大家看看學(xué)會分析別人的argument有多么重要。有一道題是這么說的(大意):“有個村開會時有人提了項議案:為加快我村經(jīng)濟發(fā)展,我們應(yīng)該建個高爾夫球場。理由是隔壁村7年前修了高爾夫球場,過去7年經(jīng)濟發(fā)展很快。”大家看看,這樣的論調(diào)我們是不是平常經(jīng)常聽到?可是這個argument很有問題,究其原因就是warrant站不住腳。Claim(觀點)很清楚,我們要發(fā)展經(jīng)濟就要修高爾夫球場,Ground(理由)也似乎充分:隔壁村7年前建了個球場,經(jīng)濟同時有了很大發(fā)展。這個Ground跟Claim直接的聯(lián)系,即Warrant是什么?1. 隔壁村跟我們情況一樣;2.隔壁村經(jīng)濟發(fā)展與修球場有關(guān)系;3.幾年前的事到現(xiàn)在也還能重現(xiàn),等等??墒沁@些聯(lián)系并沒有在原來的argument中說明,所以并不一定成立。你要反駁這個提案,指出這些warrant不成立就可以了。
學(xué)習(xí)到這樣一種思維對提高你分析判斷別人的文章的能力,以及提升你自己的寫作水平大有好處。所以我們在學(xué)習(xí)閱讀前要進行這種思維訓(xùn)練。
第五步:閱讀文章的分析與理解
單詞背完第一遍后,要繼續(xù)鞏固。除了繼續(xù)背單詞外,你這時要將大部分時間花在閱讀文章上。我建議先看托福文章,在看GRE/GMAT文章。無論看什么,每天應(yīng)該做兩件事:精讀與泛讀。
精讀:每天起碼都仔細研讀兩篇長文章。每篇文章的精讀要求:1. 沒有一個詞不認識;2. 沒有一個短語不知道意思;3)沒有任何一句話的句子成分和邏輯關(guān)系分析不出來;4)沒有任何一段話中的argument找不出;5)沒有任何一段話的主題句找不出來; 6)一定要知道段與段之間的邏輯聯(lián)系,文章中的ideas/arguments是怎么層層推進的等等;7)沒有哪道題看了答案還不知道為什么選這個或那個。如果你能在仔細分析30篇這樣的文章,你的閱讀水平會大大提高。每篇文章分析3到5個小時都不為過,通過分析,你能真正體會到ETS文章的寫法以及出題思路等等。
泛讀:每天起碼還應(yīng)該花3到5小時做泛讀。讀文章時要講求速度與準確率。第一遍讀文章大體了解文章結(jié)構(gòu)與主題,重點意思。細節(jié)在做題時去讀。每道題都應(yīng)該文章中能找到答案(起碼是可以推出來的),所以在把握文章整體思路的情況下要講求速度。每天讀10篇長文章問題應(yīng)該不大。
所以,如果你最起碼能精讀30篇文章,泛讀150篇文章,閱讀水平會有巨大提高。所謂不看文章就能做對題的技巧只能是萬不得已才用。訓(xùn)練出真正讀懂文章的強大能力才是王道。
第六步:寫作、聽力、和口語
我認為,單詞背熟了,閱讀水平提高了,其他三方面相對比較容易。當(dāng)然,寫作要達到更高級需要更大量的閱讀,也非一日之功。口語要說好也得勤學(xué)苦練。這些能力的精進都是建立在詞匯和閱讀的基礎(chǔ)上的。沒有堅實的詞匯和閱讀基礎(chǔ),其他都是無源之水,無本之木,很難有大的提高。
關(guān)于寫作,我強烈推薦作者慎小嶷的一本書:《怎樣讓新托福寫作的語言更美國:詞,句,段,篇》。我一般從來不推薦國內(nèi)的寫作書。偶然看到這本書,覺得非常好。作者有多年美加的生活教育經(jīng)歷,而且在國內(nèi)教過多年英文。我的建議是先將這本書作為閱讀指南來讀。你看看文章是怎么寫成的,用什么樣的詞,復(fù)雜句是怎樣寫成的,一段段怎么寫,怎么謀篇布局。當(dāng)你知道這些后,你閱讀文章時的感覺就不一樣了:你會注意人家怎么遣詞造句,怎么論證怎么舉例,怎么娓娓道來其主題。當(dāng)你看文章時能注意這些要點,你就會學(xué)習(xí)別人怎么寫作,久而久之,你的作文就會變好。寫作的日臻完善絕非一日之功,必須長時間,大量閱讀,而且要認真研習(xí),才能寫出言之成理字字珠璣的好文章。我們都應(yīng)該知道,寫作在任何語言里也是最難的部分。我這里教的方法也只是雕蟲小技而已,應(yīng)付你日常生活工作沒問題。至于能寫出真正的好文章,我自己也不敢說寫得多好。
關(guān)于聽力:我認為聽力最簡單。當(dāng)你單詞沒什么問題了,閱讀也能看懂了,聽力就是一個習(xí)慣問題。如果一段話你聽不懂,你先看看這段話如果是你閱讀的話,能不能讀懂?如果讀都讀不懂,那怎么可能聽懂呢?這就是你的閱讀問題。好好提高閱讀。如果你能讀懂了,聽不懂,那就是聽得太少,對連讀,弱發(fā)等等不習(xí)慣。那就每天聽,聽啥?托福聽力+NPR (NPR.org)。也可以看看美劇、電影。
口語:絕大部分同學(xué)口語是弱項。我見過有人托福108分,口語才20分。也就是說,你即使前面三項都很強了,口語還是可能不行。甚至有人在美國多年口語也沒過關(guān)。寒暄幾句沒問題,但稍微說點深的東西就不行了,更別提做presentation了??谡Z怎么練好?首先,有個前提。前面三項,或最起碼閱讀和聽力的水平要比較高。其次,口語不好有兩個原因:第一,語音語調(diào)太次。怎么辦?模仿托福聽力材料,象唱歌一樣,學(xué)得一模一樣。如此練習(xí)幾套聽力題你就發(fā)現(xiàn)明顯進步。語音語調(diào)很重要。我強烈建議你去看一本書: 美語語音訓(xùn)練,American Accent Training。網(wǎng)上能找到。第二,思路窄,語言組織能力不行。這個是提高難度也大,正如寫作一樣。你想想,就是中文說話,咱們中國人有幾個人說得很好?日常生活還行,作公開報告行可能就夠嗆了。但是這個也是可以練習(xí)的。還是從托福的聽力材料開始,模仿,多學(xué)習(xí)別人的表達方式。水平更高了之后,可以學(xué)習(xí)模仿npr上的訪談節(jié)目,或者美劇電影之類的。
3. 英語學(xué)習(xí)的高級階段
這個階段的英語就不叫學(xué)習(xí)英語了。準確的說是你在用英語學(xué)習(xí)知識,將自己變成一個以英語為工具的高級知識分子(此處高級無褒義貶義之分,說明程度而已)。我建議分幾個步驟(有些步驟可以同時進行):
第一步:通讀美國大學(xué)本科一些人文社科類的入門教材,如政治、經(jīng)濟、哲學(xué)、歷史、心理學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)、教育學(xué)、生理學(xué)等等。美國本科的教材編寫比較好,尤其是比較新的教材,會對本領(lǐng)域的研究有些介紹。這是極快能讓你的知識結(jié)構(gòu)完善的重要步驟,彌補你在中國大學(xué)學(xué)習(xí)的不足與遺憾。水平比較高的同學(xué)可以直接看本專業(yè)或相關(guān)專業(yè)的研究生課程。TopU College正在公益開設(shè)這些美國本科基礎(chǔ)課,網(wǎng)上也有很多這樣的公開課,歡迎大家垂詢。
第二步:養(yǎng)成每天看紐約時報,聽NPR的習(xí)慣。具體方法參看我以前的日志:
http://blog.renren.com/blog/274054030/456064945?frommyblog
第三步:通過其他材料,如talk show等進一步了解美國/西方文化。具體也可以看以上日志。
第四步:你自己看著辦吧,呵呵。
4. 英語運用的自由階段
對于這節(jié)我好像沒什么好說的。當(dāng)你英語到了這個水平,你也不需要我說什么方法了。我只能給你描繪這個階段的你的感覺:你會很開心,因為你能每天接觸到大部分人接觸不到的信息(注意,這不僅僅是個新聞的問題)。你會開心因為你每天因為有這些信息,在每天進步。你會很有信心,因為你可以做很多別人做不了的事—----同樣,注意,這不是因為你僅僅比別人多了點英語技巧,而是你每天的高質(zhì)量信息攝入量決定你的見識及能力比別人更高一籌。當(dāng)然,你有時會有點孤獨,因為你很難找到一個同道可以討論你剛剛看過的信息。當(dāng)然,這是一種美好的孤獨,別讓你變得孤傲就好。
還有,你其實這時比別人更知道中國文化的美好,更了解西方文明的不足,同時感嘆為什么我們這個時代再也沒出胡適林語堂等這樣學(xué)貫中西的大家。有良心、有獨立人格、有見地的知識分子絕對不是光靠學(xué)國學(xué)、只看中文培養(yǎng)出來的。英文不達到自由階段,很難成為大家。
扯遠了,不是所有人都要達到這個狀態(tài)。我自己也還遠遠不夠,但我知道最高目標在哪兒。我的理想,包括TopU College的理想,是能幫助一些有可能達到終極目標的同學(xué)在目前這個階段盡快走上正軌。當(dāng)代中國需要真正學(xué)貫中西的大家,需要真正的學(xué)術(shù)巨匠、大師,否則我們真的就成了窮得光有錢的國家和民族了。