菱，一名芰，通稱菱角、水栗。屬菱科，為一年生浮葉水生草本植物。湖州郊區(qū)太湖南岸一帶，菱的種植歷史悠久，據(jù)對錢山漾遺址發(fā)掘出來的炭化菱所作的放射性碳素斷代測定，距今已有四千七百多年。郊區(qū)菱湖就是以“種菱滿湖”而得名。據(jù)《菱湖志》載：唐寶歷年間(公元825—827年)，湖州“刺史崔元亮察土，宜知郡城南上肥澤，水勢平緩，多淤泥，獨宜菱。因深種備荒，咸賴足食。今沿其業(yè)，如法以種，盈池遍澤，無不成熟。菱稱果中潔品，惟此鄉(xiāng)最佳且多，故曰菱湖?！?/p>

　　菱素為果中潔品，水鄉(xiāng)佳蔬。歷代留下了不少關于菱的詩句，“路人菱湖探菱花，夜開晝合故性寒”；“叢叢菱葉隨波起，朵朵菱花背日開”(庸·浩然)；“菱兒個個相依生，秋水有情終覺冷”；“繞城菱蓮一千頃，三秋菱歌滿街頭”(清·沈瑾學)。

　　在我國繪畫史上占有重要地位的“揚州八怪”之一金農(nóng)畫過一幅《采菱圖》，落款題詩曰：“吳興眾山如青螺，山下樹比牛毛多。采菱復采菱，隔舟聞笑歌。王孫老去傷遲暮，畫出玉湖湖上路。兩手纖纖曲有情，我思紅袖斜陽渡?！焙萁紖^(qū)菱的品種很多，據(jù)《湖州府志》載：“菱有兩種，一四角，一兩角。今鄉(xiāng)土種此成蕩不止兩種。兩角都有果菱，差小有湖跌菱，色紅又大有青菱，色青角曲而利四角者謂之野菱，最小角極，有泰少峻”?！敖钟袩o角者謂之餛飩，青者謂之翹角，沉于水者謂之烏菱?！彼t菱殼軟薄而水分多，肉質細嫩，味道甘美，宜于生吃。主要產(chǎn)于湖州城郊，有的和藕間作。有民歌唱道：“桃花紅來楊柳青，清水塘里栽紅菱。姐栽紅菱郎栽藕，紅菱牽到藕絲根?！眱山橇?；即青菱、翹角菱：烏菱，主要產(chǎn)于菱湖地區(qū)?！秾毲皟上韭浴份d：“射村(今下昂鄉(xiāng))之北產(chǎn)菱最佳，并有三角者?！薄逗洝份d：“菱與芰不同，武陵記四角、三角曰芰；兩角曰菱。今菱湖水中多種兩角?！睆臍v史記載中可以看出湖州菱的品種繁多：從來源分，有野生菱和栽培菱；從角的數(shù)目分，有四角菱、三角菱、兩角菱，無角菱；從顏色分，有白菱、青菱、紅菱、烏菱。

　　菱一身是寶。每百克菱肉含蛋白質3.6克，脂肪O.5克，鈣O.9克，磷O.49克，鐵O.027克，胡蘿卜素O.01克，硫胺素O.23克，，核黃素O.05克，尼克酸O.19?？?，維生素0.6克，熱量115千卡。菱角鮮嫩時味甘美，可作水果生食；老菱帶殼煮熟，性糯清香微甜，號稱“水栗”；老菱可制淀粉，菱粉身質細潔爽滑，為淀粉中佳品，最宜于制雪糕、冰淇淋和細糕點?！都t樓夢》中也提到，“方才舅太太那里送來的菱粉糕……，’給姑娘們吃的”。菱還可以代糧食，李時珍說：菱“為飯為粥，為糕為果，皆可代糧?！薄读夂尽份d：“菱湖居人采菱焙干，以備兇年，號曰菱米?！绷饨潜焊梢话阌腥ǎ阂皇菚窳?，三是棧菱，三是風菱，一般存貯兩月不變質。特別是風菱經(jīng)年不壞，且風味甜美，品質極佳，清代曾列為貢品。

　　菱的藥用和食療價值也很高?！侗静菥V目》載：“菱性甘平，能解暑氣積食，消渴。”《中藥大辭典》說，菱肉可治“一切腰腿筋骨疼痛，周身四肢不仁，風濕人竅之癥”和“醒脾，解酒，緩中”?！洱R民要術》載：菱“上品藥。食之，安中補藏，養(yǎng)神強志，除百病，益精氣。耳目聰明，經(jīng)身耐老。多蒸曝，蜜和餌之，長生神仙?！毡踞t(yī)學家中山恒明有一個方子：菱角、薏米、紫藤、訶子各20克，每日一劑煮服，治胃癌和食道癌，連服一至兩月，有很好的效果。日本《信使刊》1978年9月29日報道，菱實對癌細胞抑制率為28.8%。我國《中草藥通訊》1979年2月報道，菱實于體內體外篩選試驗，均具抗癌作用。