玉琮是極富特征的典型禮器。在玉器發(fā)展的歷史長(zhǎng)河中，作為一種較直接的祀神的禮器，為少數(shù)巫師和首領(lǐng)所擁有。造型上無(wú)論方圓，凡可稱(chēng)為琮的，多數(shù)施刻有那種半人半獸的神徽?qǐng)D案。

依琮的截面不同，可將琮的發(fā)展分作三個(gè)階段：第一階段為圓琮；第二階段已出現(xiàn)四角，但折角大于90度；第三階段為折角等于90度的外方內(nèi)圓的方琮。

早期，神徽?qǐng)D案刻在圓柱體的四周，這是初期玉琮的形態(tài)。后來(lái)逐漸將雕刻圖案的部位分塊凸起，形成豎槽和橫的分節(jié)。之后，為使圖案進(jìn)一步立體化，不斷將鼻線(xiàn)加高，出現(xiàn)了琮的四個(gè)90度角，形成以直角為中心線(xiàn)的神徽，就此固定在外方內(nèi)圓的琮體形式。

現(xiàn)存考古資料中的二十一處新石器文化遺址中，良渚文化出土的玉琮數(shù)量最多、形制最為復(fù)雜、最具代表性。此外龍山文化遺址、齊家文化遺址、薛家崗文化遺址、石峽文化遺址、石家河文化遺址、陶寺文化遺址等也有玉琮出土。

至商周時(shí)，玉琮已退下神壇，同時(shí)期的三星堆遺址、金沙遺址、新干大洋洲墓葬等雖都有玉琮發(fā)現(xiàn)，但再?zèng)]有似良渚文化玉琮般精美的神徽紋飾了，故不在此考證。

草根玉癡以搜集到的新石器時(shí)代玉琮資料為依據(jù)，對(duì)其形制加以比較，試從形態(tài)、紋飾、琮高與射徑比等幾個(gè)方面找出變化規(guī)律和特征。（琮的中心孔通稱(chēng)“好”；兩端凸起的圓形孔緣為“射”）

一. 良渚文化玉琮（距今5300---4200年）：

高8.8厘米，射徑17.6厘米。浙江余杭反山墓出土。

高7.2厘米，射徑8.6厘米。江蘇武進(jìn)寺墩遺址出土，

高5.4厘米，射徑6.5厘米。江蘇武進(jìn)寺墩遺址出土。

現(xiàn)藏南京博物館

高29.6厘米，射徑6.1厘米。江蘇武進(jìn)寺墩遺址出土。

高20.2厘米，射徑7.6厘米。分六節(jié)由簡(jiǎn)化神人紋共二十四組組成。

高5厘米，射徑7.4厘米。上海福樂(lè)山9號(hào)墓出土

高5.6厘米。上海青浦福泉山出土。

高7.5厘米，射徑8.1厘米。江蘇昆山少卿山出土

高6厘米，射徑8.4厘米。江蘇江陰出土

高18.5厘米，射徑7.8厘米。江蘇蘇州草鞋山出土

高5.1厘米，射徑3.27厘米。江蘇蘇州草鞋山199號(hào)墓出土。

高5厘米，射徑7.7厘米。浙江省杭州市塘棲鎮(zhèn)鐘介墩出土。

高2.15厘米，寬1.77厘米。安徽省潛山市薛家崗遺址出土

高8.4厘米，射徑6.9厘米。廣東省海豐縣出土

高7.4厘米，射徑7厘米。廣東海豐縣出土

高13.8厘米，射徑7.2厘米。廣東省韶關(guān)市馬壩鎮(zhèn)石峽遺址出土。

現(xiàn)藏廣東省博物館

高3.7厘米，射徑7.3厘米。廣東省韶關(guān)市馬壩鎮(zhèn)石峽遺址出土，

高7.3厘米，射徑7.1厘米。廣東省封開(kāi)縣杏花鎮(zhèn)對(duì)面崗出土，

高4.1厘米，射徑7.1厘米。陜西省延安市蘆山茆遺址出土，

現(xiàn)藏延安市文物研究所

高3.3厘米，寬7.1厘米。山西省襄汾縣陶寺遺址出土。

高7厘米，直徑6厘米。湖南省安鄉(xiāng)度家崗遺址出土，

高14.7厘米，射徑8.2厘米。甘肅省靜寧縣出土

高16.7厘米，射徑7.2厘米。甘肅省靜寧縣柳溝村出土，

高12.8厘米，射徑8.3厘米。甘肅省靜寧縣出土

綜上：

一．     玉琮的形態(tài)是由有孔的圓柱體向琮體外方內(nèi)圓發(fā)展變化；

二．     琮的高度、節(jié)數(shù)與射徑之間，未發(fā)現(xiàn)固定的比例關(guān)系，似以玉材而定。

三．     玉琮制作年代越早，工藝紋飾越精美、復(fù)雜，與琮的大小無(wú)關(guān)。早期既有琮高30---40厘米、射徑僅有8厘米左右的細(xì)長(zhǎng)型十多節(jié)琮；也有高僅8.8厘米、射徑卻達(dá)到了17.6厘米的矮粗型玉琮。

四．     神徽早期的全形圖案，是上一神人、下一獸面組合的神徽，似神人騎獸奔馳中。隨著時(shí)代推移，圓體琮演變?yōu)橥夥絻?nèi)圓后，神徽?qǐng)D案也逐漸省略了上面的神人。獸面的蛋形目多以密集的集束陰線(xiàn)雕琢，很精美。晚期則簡(jiǎn)化成兩個(gè)管鉆圓環(huán)代替蛋形目的神徽。