哈爾濱素有“東方莫斯科”之稱，它與俄國(guó)人的淵源，要從19世紀(jì)末算起。1896年，俄國(guó)輪船“英諾森”號(hào)溯松花江而上，來(lái)到今天的哈爾濱市呼蘭區(qū)，與中國(guó)人做農(nóng)副產(chǎn)品生意。同年，有一位叫德金的俄國(guó)商人，開(kāi)著他的“勞動(dòng)者”號(hào)輪船，也從松花江到達(dá)哈爾濱，與當(dāng)?shù)厝俗錾蠼灰?。德金有時(shí)在哈爾濱居住很長(zhǎng)時(shí)間，便順理成章地成為哈爾濱最早的俄國(guó)人之一。第二年，一支俄國(guó)筑路考察隊(duì)也來(lái)到此地，為即將動(dòng)工的中東鐵路打前站。

早在《中俄密約》簽訂前，俄國(guó)已于1891年開(kāi)始了西伯利亞大鐵路的修建。1897年，鐵路修到海參崴，然后便進(jìn)入中國(guó)境內(nèi)的小綏芬河開(kāi)建， 稱為中東鐵路。中東鐵路的整個(gè)建筑工程以哈爾濱為中心，分東部(哈爾濱--海參崴)、西部(哈爾濱--滿洲里)和南部(哈爾濱--大連)三線。由6處同時(shí)開(kāi)始，相向施工。后來(lái)整個(gè)干支線又分為19個(gè)工區(qū)。中國(guó)筑路工人在兩年多的時(shí)間里，為沙俄筑成了1300俄里鐵路。

1898年，一大批俄國(guó)人來(lái)到哈爾濱香坊，在田家燒鍋落腳，他們當(dāng)中有鐵路機(jī)械廠、制材廠的廠長(zhǎng)，有筑路工程師，有勘查專家、氣象專家，以及大量的技術(shù)工人，還有部分士兵。