第四方物流(Fourth party logistics)是一個供應(yīng)鏈的集成商，一般情況下政府為促進地區(qū)物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展領(lǐng)頭搭建第四方物流平臺提供共享及發(fā)布信息服務(wù)，是供需雙方及第三方物流的領(lǐng)導(dǎo)力量。它不僅是物流的利益方，而是通過擁有的信息技術(shù)、整合能力以及其他資源提供一套完整的供應(yīng)鏈解決方案，以此獲取一定的利潤。它是幫助企業(yè)實現(xiàn)降低成本和有效整合資源，并且依靠優(yōu)秀的第三方物流供應(yīng)商、技術(shù)供應(yīng)商、管理咨詢以及其他增值服務(wù)商，為客戶提供獨特的和廣泛的供應(yīng)鏈解決方案。（有爭議，參見“后面概念修正及錯誤傳播原因”一節(jié)）

一、物流概念最早形成于美國，當(dāng)時稱作"PhysicalDistribution"(即PD),漢語是實物配送的意思.1963年這一概念進入日本，當(dāng)時對物流的定義是「在連接生產(chǎn)和消費間,對物資實施保管，運輸，裝卸，包裝，加工等功能，以及作為控制這類功能后援的資訊功能.它在物資銷售中起到橋梁作用」.中國引入這一概念在上世紀(jì)八十年代，當(dāng)時「物流」英文稱"Logistics",這英文字原意為后勤，后來轉(zhuǎn)用於物資的流通，形成了沿用至今的現(xiàn)代物流概念.它是以滿足消費者的需求為目標(biāo)，把制造，運輸，銷售等市場情況統(tǒng)一起來思考的一種戰(zhàn)略措施.物流作為與能流，資訊流并列的三大流通系統(tǒng)之一，是繼勞動，資源之后的第三個利潤的源泉.廿一世紀(jì)是國際物流業(yè)大發(fā)展的時代，資訊化，網(wǎng)絡(luò)化，智慧化，柔性化，標(biāo)準(zhǔn)化和社會化將是其特點.

二、一般情況下，供方將物資提供給需方即完成了物流服務(wù)，而第三方物流(ThirdPartyLogistics即3PL,TPL)是指物流服務(wù)的供方，需方之外的第三方去完成物流服務(wù)為特征的物流運作方式.以航運或航空運輸，鐵路或公路運輸為依托的企業(yè)，目前所發(fā)展的就是這種第三方物流.

三、第四方物流(FourthPartyLogistics即4PL,FPL)負(fù)責(zé)第三方物流安排之外的功能整合，因為全球性供應(yīng)鏈管理，單靠第三方物流來組織，整合，不可能做到包羅萬象，除了要保持速度及有效運作，它必須圍繞本身性質(zhì)和重整來經(jīng)營，采用合作而不是直接控制的方法，來獲得能力.為此，需將單個組織以外的知識與資源納入第四方物流.

與第三方物流注重實際操作相比，第四方物流更多地關(guān)注整個供應(yīng)鏈的物流活動，這種差別主要體現(xiàn)在以下幾個方面，并形成第四方物流獨有的特點：

第四方物流有能力提供一整套完善的供應(yīng)鏈解決方案，是集成管理咨詢和第三方物流服務(wù)的集成商。第四方物流和第三方物流不同，不是簡單地為企業(yè)客戶的物流活動提供管理服務(wù)，而是通過對企業(yè)客戶所處供應(yīng)鏈的整個系統(tǒng)或行業(yè)物流的整個系統(tǒng)進行詳細分析后提出具有中觀指導(dǎo)意義的解決方案。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商本身并不能單獨地完成這個方案，而是要通過物流公司、技術(shù)公司等多類公司的協(xié)助才能將方案得以實施。

第三方物流服務(wù)供應(yīng)商能夠為企業(yè)客戶提供相對于企業(yè)的全局最優(yōu)，卻不能提供相對于行業(yè)或供應(yīng)鏈的全局最優(yōu)，因此第四方物流服務(wù)供應(yīng)商就需要先對現(xiàn)有資源和物流運作流程進行整合和再造，從而達到解決方案所預(yù)期的目標(biāo)。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商整個管理過程大概設(shè)計四個層次，即再造、變革、實施和執(zhí)行。

第四方物流是通過對供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價值，在向客戶提供持續(xù)更新和優(yōu)化的技術(shù)方案的同時，滿足客戶特殊需求。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商可以通過物流運作的流程再造，使整個物流系統(tǒng)的流程更合理、效率更高，從而將產(chǎn)生的利益在供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)之間進行平衡，使每個環(huán)節(jié)的企業(yè)客戶都可以受益。如果第四方物流服務(wù)供應(yīng)商只是提出一個解決方案，但是沒有能力來控制這些物流運作環(huán)節(jié)，那么第四方物流服務(wù)供應(yīng)商所能創(chuàng)造價值的潛力也無法被挖掘出來。因此，第四方物流服務(wù)供應(yīng)商對整個供應(yīng)鏈所具有的影響能力直接決定了其經(jīng)營的好壞，也就是說第四方物流除了具有強有力的人才、資金和技術(shù)以外，還應(yīng)該具有與一系列服務(wù)供應(yīng)商建立合作關(guān)系的能力。

如能夠制定供應(yīng)鏈策略、設(shè)計業(yè)務(wù)流程再造、具備技術(shù)集成和人力資源管理的能力；如在集成供應(yīng)鏈技術(shù)和外包能力方面處于領(lǐng)先地位，并具有較雄厚的專業(yè)人才；如能夠管理多個不同的供應(yīng)商并具有良好的管理和組織能力等。

第四方物流結(jié)合自身的特點可以有三種運作模式來進行選擇，雖然它們之間略有差別，但是都是要突出第四方物流的特點。

該運作模式下，第四方物流只與第三方物流有內(nèi)部合作關(guān)系，即第四方物流服務(wù)供應(yīng)商不直接與企業(yè)客戶接觸，而是通過第三方物流服務(wù)供應(yīng)商將其提出的供應(yīng)鏈解決方案、再造的物流運作流程等進行實施。這就意味著，第四方物流與第三方物流共同開發(fā)市場，在開發(fā)的過程中第四方物流向第三方物流提供技術(shù)支持、供應(yīng)鏈管理決策、市場準(zhǔn)入能力以及項目管理能力等，它們之間的合作關(guān)系可以采用合同方式綁定或采用戰(zhàn)略聯(lián)盟方式形成。

該運作模式下，第四方物流作為企業(yè)客戶與第三方物流的紐帶，將企業(yè)客戶與第三方物流連接起來，這樣企業(yè)客戶就不需要與眾多第三方物流服務(wù)供應(yīng)商進行接觸，而是直接通過第四方物流服務(wù)供應(yīng)商來實現(xiàn)復(fù)雜的物流運作的管理。在這種模式下，第四方物流作為方案集成商除了提出供應(yīng)鏈管理的可行性解決方案外，還要對第三方物流資源進行整合，統(tǒng)一規(guī)劃為企業(yè)客戶服務(wù)。

行業(yè)創(chuàng)新者模式與方案集成商模式有相似之處：都是作為第三方物流和客戶溝通的橋梁，將物流運作的兩個端點連接起來。兩者的不同之處在于：行業(yè)創(chuàng)新者模式的客戶是同一行業(yè)的多個企業(yè)，而方案集成商模式只針對一個企業(yè)客戶進行物流管理。這種模式下，第四方物流提供行業(yè)整體物流的解決方案，這樣可以使第四方物流運作的規(guī)模更大限度地得到擴大，使整個行業(yè)在物流運作上獲得收益。

第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發(fā)展第三方物流的局限性，能真正的低成本運作，實現(xiàn)最大范圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨越整個供應(yīng)鏈運作以及真正整合供應(yīng)鏈流程所需的戰(zhàn)略專業(yè)技術(shù)，第四方物流則可以不受約束地將每一個領(lǐng)域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務(wù)，進而形成最優(yōu)物流方案或供應(yīng)鏈管理方案。而第三方物流要么獨自，要么通過與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來為客戶提供服務(wù)，它不太可能提供技術(shù)、倉儲與運輸服務(wù)的最佳結(jié)合。

1、為供應(yīng)鏈管理功能，即管理從貨主、托運人到用戶、顧客的供應(yīng)全過程；

2．為運輸一體化功能，即負(fù)責(zé)管理運輸公司、物流公司之間在業(yè)務(wù)操作上的銜接與協(xié)調(diào)問題；

3．為供應(yīng)鏈再造功能，即根據(jù)貨主/托運人在供應(yīng)鏈戰(zhàn)略上的要求，及時改變或調(diào)整戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，使其經(jīng)常處于高效率地運作。第四方物流的關(guān)鍵是以“行業(yè)最佳的物流方案”為客戶提供服務(wù)與技術(shù)。

主要是指由咨詢公司提供的物流咨詢服務(wù)。咨詢公司應(yīng)物流公司的要求為其提供物流系統(tǒng)的分析和診斷，或提供物流系統(tǒng)優(yōu)化和設(shè)計方案等?？傊谒姆轿锪鞴疽云渲R，智力，信息和經(jīng)驗為資本，為物流客戶提供一整套的物流系統(tǒng)咨詢服務(wù)。第四方物流公司要從事物流咨詢服務(wù)就必須具備良好的物流行業(yè)背景和相關(guān)經(jīng)驗，它并不需要從事具體的物流活動，更不用建設(shè)物流基礎(chǔ)設(shè)施，只是對于整個供應(yīng)鏈提供整合方案。

第四方物流是一個供應(yīng)鏈集成商﹐調(diào)集和管理組織自己及具有互補性服務(wù)提供的資源﹑能力和技術(shù)﹐以提供一個綜合的供應(yīng)鏈解決方案。

第四方物流不僅控制和管理特定的物流服務(wù)﹐而且對整個物流過程提出方案﹐并通過電子商務(wù)將這個程序集成起來﹐因此第四方物流商的種類很多﹐變化程度亦可以十分大。

第四方物流的關(guān)鍵在于為顧客提供最佳的增值服務(wù)﹐即迅速﹑高效﹑低成本和個性化服務(wù)等。而發(fā)展第四方物流需平衡第三方物流的能力﹑技術(shù)及貿(mào)易流暢管理等﹐但亦能擴大本身營運的自主性。

第四方物流還包括以下四個特點﹕供應(yīng)鏈再建﹑功能轉(zhuǎn)化﹑業(yè)務(wù)流程再造﹑開展多功能多流程的供應(yīng)鏈管理。

第四方物流為客戶帶來的效益包括利潤增長和降低營運成本﹐即通過整條供應(yīng)鏈外判功能得到提高運作效率﹑降低采購成本﹐使流程一體化從而達到目的。

發(fā)展提高第三方物流的服務(wù)功能和地位是發(fā)展第四方物流的關(guān)鍵。在中國，第三方物流企業(yè)有的是傳統(tǒng)物流企業(yè)轉(zhuǎn)變而來，有的來源于國外獨資和合資企業(yè)，還處在轉(zhuǎn)型發(fā)展時期。第三方物流在整個物流市場上的占有率很低，短期內(nèi)不具備整合物流資源的能力。

中國物流基礎(chǔ)設(shè)施和裝備條件與第四方物流的發(fā)展要求存在一定差距。中國初步形成了由鐵路、公路、水路、民用航空及管道等五種運輸方式組成的運輸體系，基礎(chǔ)設(shè)施、技術(shù)裝備、管理水平、運輸市場等方面都取得了巨大的發(fā)展，但是還不能滿足第四方物流發(fā)展的需要。

在中國，由于體制沒有理順，各部門之間分工存在交叉，造成了物流行業(yè)管理中存在部門分割、重復(fù)建設(shè)等種種問題。

目前中國供應(yīng)鏈管理技術(shù)尚未發(fā)育成熟，企業(yè)組織變革管理的能力較差，同時整個物流的基礎(chǔ)設(shè)施落后，客戶的規(guī)模較小，還承擔(dān)不起第四方物流的服務(wù)。第四方物流的發(fā)展必須在第三方物流高度發(fā)達和業(yè)務(wù)外包極為流行的基礎(chǔ)上才能發(fā)展起來。

信息化是物流的靈魂，而強大的物流信息網(wǎng)絡(luò)是第四方物流開展的前提條件。利用信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)可以掌控物流供應(yīng)鏈的各環(huán)節(jié)，最有效地整合全國的物流資源，提高物流的運作效率，降低物流成本。目前由于信息技術(shù)的不成熟、投資費用偏高等問題使得信息化程度低，缺少能夠?qū)崿F(xiàn)供應(yīng)鏈上所有企業(yè)和第三方物流企業(yè)的信息共享的公共信息平臺。

物流業(yè)之間的競爭，不僅需要有先進的技術(shù)和雄厚的資金，還要有一批高素質(zhì)的物流人才。第四方物流發(fā)展要求物流人才不僅具備物流的基礎(chǔ)知識和豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗，還要具備IT、人力資源管理、技術(shù)集成等全方位的知識和能力，中國目前嚴(yán)重缺少這類高素質(zhì)的物流人才。

1．加強物流基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃和建設(shè)。政府應(yīng)該統(tǒng)籌規(guī)劃，整合物流資源，加強協(xié)調(diào)，加大物流基礎(chǔ)設(shè)施的投資力度，并積極引導(dǎo)社會各方力量涉足物流業(yè)的投資建設(shè)，為物流和配送打好基礎(chǔ)。同時在政策上應(yīng)該制定規(guī)范的物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策，在全國內(nèi)合理地建立具有一定規(guī)模和區(qū)位優(yōu)勢的物流園區(qū)、物流基地和物流中心。加快物流產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化進程。

2．大力發(fā)展第三方物流。大力發(fā)展第三方物流是當(dāng)前提高中國物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平最重要的措施。在整個物流供應(yīng)鏈中，第四方物流是第三方物流的管理和集成者，第四方物流是通過第三方物流整合社會資源。只有大力發(fā)展第三方物流企業(yè)，第四方物流才有發(fā)展的基礎(chǔ)。為滿足現(xiàn)代物流業(yè)的發(fā)展需要，必須大力發(fā)展第三方物流，培育大型企業(yè)集團，提高物流業(yè)的效益。

3．加速物流產(chǎn)業(yè)信息化，建立全國物流公共信息平臺。發(fā)展第四方物流是解決整個社會物流資源配置問題的最有力的手段。中國目前正在推進信息化進程，利用先進的RFID、EDI、GPS等信息技術(shù)把當(dāng)前蓬勃發(fā)展的現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)進行信息化改造，利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)建立物流行業(yè)的公共信息平臺，通過信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)整合物流資源，這樣可以使中國物流產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生質(zhì)的提高，從容應(yīng)對跨國物流企業(yè)的競爭。

4．加快物流人才培養(yǎng)。人才是企業(yè)的靈魂，第四方物流企業(yè)特別需要大量的物流人才。當(dāng)前的物流人才遠遠不能滿足第四方物流發(fā)展的需要，因此我們要通過高等院校和專業(yè)物流咨詢機構(gòu)，在實踐中培養(yǎng)、鍛煉人才，培養(yǎng)一支適應(yīng)現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的企業(yè)家隊伍和物流經(jīng)營骨干隊伍。要大量吸收在信息技術(shù)、人力資源管理、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等方面的人才，激勵這些人才把自己具備的知識和物流知識融合在一起，促進第四方物流的發(fā)展。大力引進和培育掌握現(xiàn)代知識的物流復(fù)合型人才，形成一支適應(yīng)現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展高素質(zhì)人才隊伍，以促進和保障未來第四方物流在中國的發(fā)展，提升中國物流產(chǎn)業(yè)整體水平。

隨著中國經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展，“物流”一詞，被絕大多數(shù)中國企業(yè)所逐漸認(rèn)知。它是指包括原材料、零配件、半成品、在制品及制成品甚至退貨等之流通活動。但是物流做為一個社會化系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)來說，并不僅僅是提高貨物的高效率運轉(zhuǎn)，在一定程度上，他是整合社會所有的與之相關(guān)的資源。

電子商務(wù)以及信息技術(shù)的發(fā)展給不斷變革的物流模式提供了保障與活力，當(dāng)業(yè)界剛剛認(rèn)同第三方物流的同時，一種基于提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案的物流理念--第四方物流又悄然出現(xiàn)。目前被人們所廣泛使用和接受的第四方物流概念是：一個調(diào)配和管理組織自身的及具有互補性服務(wù)提供商的資源、能力與技術(shù)，來提供全面的供應(yīng)鏈的解決方案。根據(jù)有關(guān)專家的分析，第四方物流要比第三方物流利潤更加豐厚，因為他們擁有專業(yè)化的咨詢服務(wù)。這種提供商可以通過影響整個供應(yīng)鏈的能力，提供全面的供應(yīng)鏈解決方案與價值。盡管這一塊服務(wù)目前規(guī)模尚小，但在整個競爭激烈的中國物流市場上將是一個快速增長的部分。

第四方物流與第三方物流相比，其服務(wù)的內(nèi)容更多，覆蓋的地區(qū)更廣，對從事貨運物流服務(wù)的公司要求更高，要求它們必須開拓新的服務(wù)領(lǐng)域，提供更多的增值服務(wù)。"四方物流"大的優(yōu)越性，是它能保證產(chǎn)品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。當(dāng)今經(jīng)濟形式下，貨主/托運人越來越追求供應(yīng)鏈的全球一體化以適應(yīng)跨國經(jīng)營的需要，跨國公司由于要集中精力于其核心業(yè)務(wù)因而必須更多地依賴于物流外包?；诖死?，它們不只是在操作層面上進行外協(xié)，而且在戰(zhàn)略層面上也需要借助外界的力量，晝夜期間都能得到“更快、更好、更廉”的物流服務(wù)。

第三方物流獨自提供服務(wù)，要么通過與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來為客戶提供服務(wù)，它不大可能提供技術(shù)、倉儲和運輸服務(wù)的最佳整合。因此，第四方物流成了第三方物流的“協(xié)助提高者”，也是貨主的“物流方案集成商”。

“第三方物流供應(yīng)商”為客戶提供所有的或一部分供應(yīng)鏈物流服務(wù)，以獲取一定的利潤。第三方物流公司提供的服務(wù)范圍很廣：它可以簡單到只是幫助客戶安排一批貨物的運輸，也可以復(fù)雜到設(shè)計、實施和運作一個公司的整個分銷和物流系統(tǒng)。第三方物流有時也被稱為“承包物流”，“第三方供應(yīng)鏈管理”和其他的一些稱謂。第三方物流公司和典型的運輸或其他供應(yīng)鏈服務(wù)公司的關(guān)鍵區(qū)別在于：第三方物流的最大的附加值是基于自身特有的信息和知識，而不是靠提供最低價格的一般性的無差異的服務(wù)?！暗谌轿锪鳌钡闹饕麧檨碜浴实奶岣摺啊浳锪鲃訒r間的減少’。

然而，在實際的運作中，由于大多數(shù)第三方物流公司缺乏對整個供應(yīng)鏈進行運作的戰(zhàn)略性專長和真正整合供應(yīng)鏈流程的相關(guān)技術(shù)。于是第四方物流正日益成為一種幫助企業(yè)實現(xiàn)持續(xù)運作成本降低和區(qū)別于傳統(tǒng)的外包業(yè)務(wù)的真正的資產(chǎn)轉(zhuǎn)移。第四方物流它依靠業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的第三方物流供應(yīng)商，技術(shù)供應(yīng)商，管理咨詢顧問和其他增值服務(wù)商，為客戶提供獨特的和廣泛的供應(yīng)鏈解決方案。這是任何一家公司所不能單獨提供的。

從定義上講，“第四方物流供應(yīng)商是一個供應(yīng)鏈的集成商，它對公司內(nèi)部和具有互補性的服務(wù)供應(yīng)商所擁有的不同資源、能力和技術(shù)能進行整合和管理，并提供一整套供應(yīng)鏈解決方案。”（源自“StrategicSupplyChainAlignment”byJohnGattorna）埃森哲公司最早提出了第四方物流的概念。

盡管埃森哲公司擁有“第四方物流”這個專有名詞，其他的咨詢公司也開始使用類似的服務(wù)，稱之為“總承包商”或“領(lǐng)銜物流服務(wù)商”。無論稱謂如何，這些新型的服務(wù)供應(yīng)商可以通過其影響整個供應(yīng)鏈的能力來為客戶提供更為復(fù)雜的供應(yīng)鏈解決方案和價值。第四方物流可以使迅速、高質(zhì)量、低成本的產(chǎn)品運送服務(wù)得以實現(xiàn)，將實現(xiàn)零庫存的目標(biāo)距離又縮短。