閻立本（？-673年），雍州萬年（今陜西西安）人。唐代畫家。尤其善畫人物肖像，官至右相，故當時有“右相馳譽丹青”之稱。他曾至荊州，見張僧繇畫，認為“徒有虛名”；明日再往，認為只是“近代佳手”；三往，嘆曰“名下無虛士”。遂十日不離，寢臥其下。取法張僧繇、鄭法士、楊契丹、展子虔，而能“變古象今”，筆力圓勁雄渾。他曾參與《秦府十八學士》、《凌煙閣功臣二十四人圖》等，著錄于《歷代名畫記》。他代表了初唐中原畫家的風格。閻立本善畫臺閣、車馬、肖像，尤長于重大題材的歷史人物畫和風格畫。據(jù)史料記載，其畫跡見之于《歷代名畫記》、《唐朝名畫錄》、《宣和畫譜》中的有六七十件，其代表作有《凌煙閣功臣圖》、《秦府十八學士圖》、《歷代帝王圖》、《蕭翼賺蘭亭圖》、《異國來朝圖》、《職貢圖》和《步輦圖》等。其中留傳至今較為可靠的有《步輦圖》、《職貢圖》、《歷代帝王圖》和《蕭翼賺蘭亭圖》。他根據(jù)唐朝何延之所撰《蘭亭始末記》（簡稱《蘭亭記》）而繪制了《蕭翼賺蘭亭圖》，是迄今發(fā)現(xiàn)最早的畫作。 據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，唐朝名畫家唐立本是唐朝品茶圖繪畫創(chuàng)作的第一人，他一生的茶畫創(chuàng)作共十三幅，其中以《蕭翼賺蘭亭圖》最為傳神，在茶、畫界占有極高地位。 據(jù)專家考證，《蕭翼賺蘭亭圖》存世有兩摹本，北宋摹本現(xiàn)藏于遼寧省博物館，南宋摹本則藏于臺北故宮博物院。

《蕭翼賺蘭亭圖》是唐代大畫家閻立本根據(jù)唐何延之《蘭亭記》故事所作。描繪唐太宗御史蕭翼從王羲之第七代傳人僧智永的弟子辯才的手中將"天下第一行書"《蘭亭集序》騙取到手獻給唐太宗的故事。

唐代何延之《蘭亭記》所講述的蕭翼騙取《蘭亭序》的故事在唐代已經(jīng)是家喻戶曉。故事是這樣的：王羲之死后，蘭亭序由其子孫收藏，后傳至其七世孫僧智永，智永圓寂后，又傳與弟子辨才和尚，辨才得序后在梁上鑿暗檻藏之。唐貞觀年間，太宗喜歡書法，酷愛王羲之的字，唯得不到蘭亭序而遺憾，后聽說辨才和尚藏有蘭亭序，便召見辨才，可是辨才卻說見過此序，但不知下落，太宗苦思冥想，不知如何才能得到，一天尚書右仆射房玄齡奏薦:監(jiān)察御史蕭翼，此人有才有謀，由他出面定能取回蘭亭序，太宗立即召見蕭翼，蕭翼建議自己裝扮成普通人，帶上王羲之雜貼幾幅，慢慢接近辨才，可望成功。太宗同意后便照此計劃行事，騙得辨才好感和信任后，在談論王羲之書法的過程中，辨才拿出了蘭亭序，蕭翼故意說此字不一定是真貨，辨才不再將蘭亭序藏在梁上，隨便放在幾上，一天趁辨才離家后，蕭翼借故到辨才家取得蘭亭序，后蕭翼以御史身份召見辨才，辨才恍然大悟，知道受騙但已恨晚，蕭翼得蘭亭序后回到長安，太宗予以重賞。

     閻立本《蕭翼賺蘭亭圖》描繪的就是唐太宗遣蕭翼騙取蘭亭序的故事。 畫面有5位人物，中間坐著一位和尚即辨才，對面為蕭翼，左下有二人煮茶。畫面上，機智而狡猾的蕭翼和疑慮為難的辨才和尚，其神態(tài)維妙維肖。畫面左下有一老仆人蹲在風爐旁，爐上置一鍋，鍋中水已煮沸，茶末剛剛放入，老仆人手持“茶夾子”欲攪動“茶湯”，另一旁，有一童子彎腰，手持茶托盤，小心翼翼地準備“分茶”。畫中老僧辯才長眉圓頰，嘴巴微啟，面露微笑，手持拂塵，盤坐在禪榻木椅上，似正侃侃而談。而儒生裝扮的蕭翼，一雙鳳眼，眉毛上揚，面帶機心，雙手籠在袖子里，恭敬躬身坐在長凳上，屏氣凝神傾聽。二人之暢談透過無聲的肢體語言，躍然紙上。

       宋代施宿所撰《會稽志》中，有宋代吳說《跋閻立本畫蘭亭序》一文詳細敘述了《蕭翼賺蘭亭圖》及其在宋代的流傳情況。吳云：“右圖寫人物一軸，凡五輩，唐右丞閻立本筆。一書生狀者，唐太宗朝西臺御史肖翼也；一老僧狀者，智永嫡孫會稽比丘辨才也。……閻立本所圖，蓋狀此一段事跡?！彼f，這幅畫是“江南內(nèi)庫所藏，簪頂古玉軸，猶是古物?！彼翁诨实鄢醵ń?，兵部外郎楊克遜知升州，當時李后主內(nèi)府中的物品都被一一密封，楊克遜不敢啟封，便上奏皇帝，太宗皇帝將它們?nèi)抠p賜給了楊克遜。楊將這件寶物傳了五世，最后傳到了楊家的女婿周氏手中；周氏又傳到了其周谷的手中。北宋末年，與蔡京同為“六賊”之一的宦官梁師成，曾想用禮部度牒交換這幅畫，周谷沒有答應。后來周谷厭煩了這幅畫帶來的擾攘，并且他還要出遠門，便將這畫送給了同郡人謝伋。謝伋到建康后，這幅畫為郡守趙明誠所借，并且再也沒有還謝伋。

      雖然講的是同一個故事，而且據(jù)說是臨摹自同一件作品，但從作品的內(nèi)容上看卻不盡相同。北宋摹本和南宋摹本上兩位主人公之間的和尚位置不一樣，而且人物形象也沒有南宋摹本鮮活生動。遼寧省博物館的北宋摹本上的人物都是直立的，兩個主人公都正襟危坐，看上去像是兩個涵養(yǎng)很高的君子在清談，煮茶的小沙彌一副事不關己消極怠工的樣子。而臺北故宮博物院的南宋摹本就要生動得多了，蕭翼的狡詐，辯才的遲疑，煮茶人的專注，都躍然紙上。從畫卷的品相上看，臺北的南宋摹本保存要完好一些。以下是兩個摹本的高清分解圖。