在舉世聞名的承德避暑山莊外圍，分布著一組佛教寺廟建筑群。其中，位于避暑山莊北部、東北部山丘地帶的有八座，自西而東依次是羅漢堂、廣安寺、殊象寺、普陀宗乘之廟、須彌福壽之廟、普寧寺、普佑寺和廣緣寺；位于避暑山莊以東的武烈河?xùn)|岸有四座，自北而南依次是安遠(yuǎn)廟、普樂(lè)寺、溥仁寺和溥善寺。除了最后兩座寺廟建于康熙年間之外，其余十座都是乾隆皇帝建的。

這十二座寺廟通常被合稱為“外八廟”，明明是十二座寺廟卻用“八”這個(gè)數(shù)字來(lái)命名，這是為什么呢？原來(lái)，這十二座寺廟全部都在北京的西大門古北口以外，其中有八座是喇嘛廟，在清朝歸專門負(fù)責(zé)少數(shù)民族事務(wù)的理藩院管理，相對(duì)于北京地區(qū)的喇嘛廟，統(tǒng)稱“口外八廟”。后來(lái)，人們往往用“外八廟”指代這十二座寺廟。

外八廟中的普陀宗乘之廟

外八廟有漢式寺廟、藏式寺廟、漢藏結(jié)合式寺廟三種形式，規(guī)模宏大壯麗，分布錯(cuò)落有致。外八廟有不少建筑是對(duì)當(dāng)時(shí)著名寺廟的仿建，可以說(shuō)是清代前期建筑技巧和建筑藝術(shù)的集中濃縮。比如十二座寺廟中最輝煌、宏大的普陀宗乘之廟是為慶祝乾隆皇帝60壽辰和皇太后80壽辰而建的，其中的主體建筑大紅臺(tái)位于山巔，建筑樣式完全模仿了西藏的布達(dá)拉宮，因而又稱為“小布達(dá)拉宮”。

外八廟的寺廟大多緣山而建，高低錯(cuò)落。因?yàn)榻ㄖ蠖辔挥谏絽^(qū)，不可能像平地寺院那樣采取中心軸對(duì)稱的建筑方式，建筑工匠們便在寺廟布局上大顯身手。比如，普寧寺的后半部分用19座大小不同的建筑組成一個(gè)龐大建筑群，整體布局仿照的是佛經(jīng)所描繪的“壇城”世界，這種布局在中國(guó)建筑史上是獨(dú)一無(wú)二的。

外八廟的主殿也不完全是傳統(tǒng)的殿宇式建筑，好幾座主殿采用了多層樓閣式建筑，如普寧寺大乘閣，安遠(yuǎn)廟的普渡殿、須彌福壽之廟的妙高莊嚴(yán)殿、普樂(lè)寺的旭光閣等等，都是體形龐大的中空式樓閣。其中普寧寺大乘閣高達(dá)39.16米，在古代樓閣建筑中實(shí)屬罕見(jiàn)。

文章來(lái)源：《園林建筑——中華文化十萬(wàn)個(gè)為什么》中華書局出版