女人多的地方，是非多，口舌多，戰(zhàn)爭也多，比如唐高宗李治的后宮。高宗即位前，太子妃王氏與良娣蕭氏就各自爭寵，明爭暗斗；高宗即位后，王氏被立為皇后，蕭氏被封為淑妃，二人更是打得不可開交，戰(zhàn)爭升級。

王皇后無子，蕭淑妃有子，后者母憑子貴，一直想取代前者。王皇后自知難敵蕭淑妃，便鼓動高宗把武則天從感業(yè)寺接入后宮，想聯(lián)合武則天一起對付蕭淑妃。入宮伊始，武則天對王皇后還算恭敬，但生了兒子，封了宸妃后，也漸漸變了臉。沒辦法，王皇后只好不計前嫌，聯(lián)合蕭淑妃一起對付武則天。

武則天有心機，有手段，又有高宗撐腰，王皇后、蕭淑妃很快就敗下陣來。永徽六年（655年）十月十三日，高宗不顧群臣反對，廢王皇后、蕭淑妃為庶人，囚禁于別院。六天后，高宗立武則天為皇后。后來，高宗念及舊情，親自探望了王、蕭二人，似有懊悔之意，被武則天察覺。不久，王、蕭二人喪命。

關于王皇后、蕭淑妃之死，《舊唐書·后妃傳》載“武后知之，令人杖庶人及蕭氏各一百，截去手足，投于酒甕中，曰：令此二嫗骨醉！數(shù)日而卒”；《新唐書·后妃傳》載“武后知之，促詔杖二人百，剔其手足，反接投釀甕中，曰：令二嫗骨醉！數(shù)日死，殊其尸”；《資治通鑒》載“武后聞之，大怒，遣人杖王氏及蕭氏各一百，斷去手足，捉酒甕中，曰：令二嫗骨醉！數(shù)日而死，又斬之”。

三份史料記載內容如出一轍，均稱武則天得知高宗探望過王皇后、蕭淑妃后，極不高興，以至于發(fā)怒。為防止情敵死灰復燃，東山再起，武則天命人將王、蕭二人各杖一百，砍掉手足，投入酒缸浸泡，數(shù)日后，王、蕭二人死掉。

每次讀史到此，筆者都會停下來，且不說武則天對付情敵手段之殘忍，也不說砍去手足、酒缸骨醉，單說王皇后、蕭淑妃能頂?shù)米∧且话僬刃虇幔?/p>

唐代刑罰主要分為五類：依次為笞、杖、徒、流、死。在五刑中，杖刑雖輕，但名輕實重。一般情況下，受刑者脊背、腿、臀三個部位平均分攤。一杖下來，輕則皮開肉綻，重則內臟噴血。杖刑分為五個等次，以十為等差，從六十杖到一百杖。在唐代律條中，杖刑最高的刑罰為杖一百，非大奸大惡輕易不用。

王皇后、蕭淑妃很幸運，一人挨了一百杖，她們平日養(yǎng)尊處優(yōu)，細皮嫩肉，能扛住一百杖的可能性不大，即便活著，也是奄奄一息了。在這種情況下，再斷其手足，酒缸浸泡，何以能再堅持數(shù)日呢？如果這是真的，堪稱人體奇跡。

更稱奇的是，在《舊唐書·后妃傳》中，史官還前后矛盾地記載了王皇后、蕭淑妃的另一種死法，“永徽六年十月，廢后及蕭良娣皆為庶人，囚之別院。武昭儀令人皆縊殺之”?！短接[·皇親》也采納了此說，“高宗廢后王氏，……永徽六年，廢后及蕭良娣皆為庶人，囚之別院。武昭儀令人皆縊殺之”。

在上述史料中，《舊唐書》成書最早，但記述王皇后、蕭淑妃殞命時明顯存在問題。到底是縊殺還是杖殺？縊殺不過一瞬間的事兒，受刑者痛苦較??；而杖殺則持續(xù)時間較長，且杖杖發(fā)威，受刑者經(jīng)受非人的折磨后才痛苦地緩慢死去。武則天素以毒辣著稱，她能對情敵手下留情，讓她們輕松地死去嗎？

成書比新舊《唐書》《太平御覽》《資治通鑒》更早的《大唐新語》（又稱《唐新語》），是一部筆記小說集，撰者為唐憲宗時代的文人劉肅。該書記載了唐代歷史人物的言行故事，史料價值非常高，《舊唐書》中多有擇用。關于王皇后、蕭淑妃之死，《舊唐書》中的記載應該就是來源于《大唐新語》。

據(jù)《大唐新語·酷忍》載，“高宗王后性長厚，……遂廢王皇后及蕭淑妃為庶人，囚之別院。高宗猶念之?！瓌t天知之，各杖一百，截去手，投于酒甕中，謂左右曰：令此兩嫗骨醉可矣。初，令宮人宣敕示王后，后曰：愿大家萬歲。昭儀長承恩澤，死是吾分也。次至淑妃，聞敕罵曰：阿武狐媚，翻覆至此，百生千劫，愿我托生為貓兒，阿武為老鼠。吾扼其喉以報今日足矣！自此，禁中不許養(yǎng)貓兒。頻見二人為祟，被發(fā)瀝血，如死時狀。則天惡之，命巫祝祈禱，祟終不滅”。

這是現(xiàn)存的關于王皇后、蕭淑妃之死的第一手資料。資料中，沒有“縊殺”之說，也沒有“斷足”之說，更沒有浸泡酒缸后“數(shù)日而卒”之說。顯然，《舊唐書》編者在記述王、蕭二人之說時，添油加醋，做了一定夸張?！缎绿茣返仁妨显凇杜f唐書》的基礎上再次夸張，加上了“殊其尸”“又斬之”等辱尸情節(jié)。

筆者分析認為，王皇后、蕭淑妃死于杖刑。二人死后，一貫迷信的武則天怕她們化為冤鬼進行報復，所以將其尸體投入酒缸，通過酒精浸泡、麻醉、腐蝕，破壞其肉身和靈魂，讓她們永世不得翻身，以達到驅鬼鎮(zhèn)邪的目的?！杜f唐書》《大唐新語》所載武則天頻頻夢到王、蕭二人“被發(fā)瀝血，如死時狀”，也透露了王皇后、蕭淑妃并非死于骨醉，而是死于杖刑。（劉秉光）