KAR98K步槍由Gew 98毛瑟步槍改進(jìn)而來(lái)，德國(guó)在1898年采用其前身毛瑟98式步槍，之后融合了第一次大戰(zhàn)的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)加以改進(jìn)。首先有98a，仍然是29.1寸槍管，但是采用了下彎式的拉機(jī)柄，后來(lái)有98b，是縮短槍管為23.6寸的騎槍，或稱卡賓槍型。這就是98k的原型。

之后又幾經(jīng)改進(jìn)，包括生產(chǎn)技術(shù)等方面都進(jìn)行了精簡(jiǎn)和優(yōu)化，最終生產(chǎn)型號(hào)是1935年在Kar.98b的基礎(chǔ)上結(jié)合標(biāo)準(zhǔn)型毛瑟步槍經(jīng)過(guò)改進(jìn)的步槍被命名為Karabiner 98k，它比98b式卡賓槍縮短了槍長(zhǎng)，被德國(guó)國(guó)防軍選作為制式步槍，并正式投產(chǎn)。

這種武器造價(jià)相對(duì)自動(dòng)或半自動(dòng)武器低廉的多，而且彈藥消耗并不高，僅僅經(jīng)過(guò)短短數(shù)年備戰(zhàn)的二戰(zhàn)德軍顯然沒(méi)有以前那樣闊綽的彈藥供應(yīng)，MP38/40這種沖鋒槍大都只有軍官和突擊手才配備，大多數(shù)的德軍士兵都使用98k。如此巨大的用量也體現(xiàn)出98k的耐久度十分不錯(cuò)，從北非炎熱的沙漠到白雪皚皚的俄國(guó)大平原，98k的表現(xiàn)都一如既往的穩(wěn)定，精確度，殺傷力和射程都非常適合德軍。

二戰(zhàn)德軍的步兵戰(zhàn)術(shù)也是以武器性能制定的，德軍步兵班的火力有一半以上來(lái)自MG34/42機(jī)槍的火力，可以這么說(shuō)，機(jī)槍戰(zhàn)術(shù)是德軍的靈魂。無(wú)論是進(jìn)攻還是防守，德軍的火力核心都是機(jī)槍，一個(gè)步兵班的士兵以機(jī)槍為核心，機(jī)槍手負(fù)責(zé)火力壓制，其他士兵以步槍的精確射擊掩護(hù)和配合機(jī)槍作戰(zhàn)。因此德軍并未在戰(zhàn)爭(zhēng)中大量裝備半自動(dòng)步槍和沖鋒槍，而是大量生產(chǎn)MG機(jī)槍配合98k步槍，執(zhí)行這種戰(zhàn)術(shù)，機(jī)槍在德軍的武器裝備量甚至與沖鋒槍的裝備量相似。

盡管它性能與戰(zhàn)績(jī)都十分優(yōu)異，但主要的問(wèn)題在于其射速太低。戰(zhàn)爭(zhēng)初期毛瑟步槍的射速已經(jīng)足以應(yīng)付，加之戰(zhàn)術(shù)使用得當(dāng)，更是顯得綽綽有余。但是戰(zhàn)局在發(fā)展，同盟國(guó)憑借其強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)與技術(shù)勢(shì)力不斷更新軍事裝備。蘇軍很快將SVT40半自動(dòng)步槍投入使用，面對(duì)美軍使用的M1伽蘭德步槍時(shí)同樣面臨相同的問(wèn)題，98k的射速已經(jīng)不足以在單兵遠(yuǎn)距離對(duì)抗中占據(jù)優(yōu)勢(shì)了。二戰(zhàn)結(jié)束后，這一款步槍也很少再在戰(zhàn)場(chǎng)上亮相了。