南美安第斯高原是古代美洲的另一個發(fā)祥地。最早居住在這里的居民是摩奇卡族、艾馬拉族和克丘亞族，印加人是克丘亞族的一支。

“印加”一詞，印第安語意為“太陽的子孫”，最初是指庫斯科谷地一個部落的酋長。當西班牙殖民者同這個部族的人接觸時，錯誤地用他們部落領袖的稱號來稱呼這個部族，“印加”這一名稱就此便沿用下來。但據(jù)考證，印加文明是在今秘魯庫斯科谷地發(fā)展起來的。

據(jù)考古發(fā)掘約在公元前8500年左右，安第斯高原就出現(xiàn)了以采集和漁獵為生的居民。至公元前4000年左右，開始經(jīng)營原始農(nóng)業(yè)。自13世紀起，在庫斯科谷地出現(xiàn)了印加人建立的地方性小國家。到15世紀中葉，他們建立了一個以庫斯科為中心的強大奴隸奴隸制國家。16世紀初是印加國家的極盛時期，

1531年，西班牙殖民者頭目皮薩羅率170多名侵略軍進入印加國家。1533年8月29日，西班牙殖民者將阿塔瓦爾帕處死。印加帝國就這樣被西班牙殖民者摧毀。

（1）印加是世界上農(nóng)業(yè)文明搖籃之一。公元前4000年，印加人就開始農(nóng)業(yè)，隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，他們培植了約40種農(nóng)作物，僅薯類就有好幾種，其他還有木瓜、南瓜、菜豆、番薯、番茄、可可、菠蘿、龍舌蘭、胭脂以及玉米、濱藜稻、花生等糧食作物和經(jīng)濟作物。這些作物大多其他大陸所沒有的，這是對人類社會的重大貢獻。

（2）印加人在采礦、冶金方而也達到了較高的水平。他們能開采金、銀、銅、錫等多種礦石并進行冶煉、但還不能冶煉鐵。印加的古金銀礦產(chǎn)豐富。印加人還用青銅鑄成各種各樣的工具，如斧、鐮刀、刀、棍、針等。

（3）印加人的紡織技術水平較高。他們的各種棉、毛織品絢麗多彩，花紋華美精致，有幾何紋、螺紋圖案，也有花鳥魚蟲等景物。他們用棉花和羊毛織出的絨布，用以縫制衣服，制作氈毯。用羽毛和金銀絲編織的布艷麗豪華，專供貴族享用。

印加人的陶器制品極具特色，制作精美的雙耳小口尖底壇是代表作，其陶器的磨光技術、圖案及裝飾物都令人贊美不已。

3、印加人的宗教

在宗教上印加人保持著圖騰崇拜的殘余。公社以動物命名，印人崇拜祖先，視祖先為公社保護神。他們的宗教是對太陽神和月亮神的崇拜。他們認為自己的祖先起源于太陽。國王是太陽的化身，死后還會復活。國王的木乃伊祭奉在太陽廟里，坐在金椅上。遠征時抬到戰(zhàn)場上，以求戰(zhàn)爭必勝。為了舉行宗教儀式，全因各地修建了眾多的太陽神廟，其中最大的是庫斯科的太陽神廟（也叫“金宮”)。

4、印加人的歷法

印加人崇拜天體，他們的天體知識與宗教概念關系密切，同時也與農(nóng)業(yè)發(fā)展密切相關。他們在庫斯利城中央建有高臺。用來觀測太陽的位置和確定農(nóng)業(yè)節(jié)氣；城外的東郊和西郊建有四座圓柱形石塔，用來觀測太陽，確定夏至和冬至，以確定崇拜的時間和儀式。印加人采用陰陽臺歷。太陽歷一年是365天零6個小時，以冬至為歲首；太陰歷一年為354天，分為12個月。每月有3個10天的長周，為了適應—年的天數(shù)。每年有一個5天的段周。印加人對每個月都起一個名稱。輔以相應的宗教儀式和活動。

5、印加人的建筑與交通

印加人時建筑和道路交通有顯著特點，印加的每—個城市都有一個中心廣場。周圍有宮殿、太陽神廟、食品庫等，廟宇和住房繼承了石頭建筑的傳統(tǒng)，石塊和石塊之間不用任何粘合劑，競能做到緊密合縫。古代印加驛道長達數(shù)千公里。境內(nèi)有兩條主要干線貫通全國：—條是高原道路，起自今哥倫比亞，縱貫厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞，再由阿根廷到達智利，另一條是沿海道路，北起通貝斯，向南貫穿秘魯沿海一帶，進入智利中部。在比魯加斯，有一座用巨藤筑起的吊橋．長達60米，這兩條主干道路旁還分出許多小道，通往全國各地，形成全國道路網(wǎng)。道路上每隔—定距離設有驛站，備有信使負責接力傳遞信息。關口險隘，還建有要塞和烽火臺。

6、印加人的數(shù)學

印加人采用結繩記事法，稱為“基普”。在一根橫的粗繩上垂直拴上許多帶色的細繩，上—面結著離主繩遠近不同的結子，用結子的形狀和位置記錄數(shù)字、用顏色標志物品。距主繩最遠的結表示個位，再加上—個結是十位數(shù)，然后是百位數(shù)和千位數(shù)，數(shù)目越大則越接近主繩。

7、印加人的語言與文學

印加帝國幅員遼闊，民族眾多，方言復雜，給人們之間的交往帶來一定困難。為此，國家規(guī)定以克丘亞語作為標準語言通行全國。中國明代天啟年間成書的《職方外記》中介紹秘魯(譯作“勃露”)時說：“其土音各種不同，有一正音可通萬里之外，凡天下方言，過千里必須傳譯。其正音可達萬里之外，維中國勃露而已”。這里的正音就是指克丘亞語。

印加人用克丘亞語創(chuàng)造了許多文學作品，《奧楊泰》是印加人流傳下來的—部美麗動人們詩劇?？饲饋喺Z作品還有宗教贊美詩、民歌、民謠、寓言、神話故事等。宗教贊美詩是宗教儀式及印加王禮拜太陽神誦唱的。主要內(nèi)容是表示對上帝的欽佩、感謝、敬仰和歌頌，表現(xiàn)生活的歡樂、幸福，并且祈求上帝保佑帝國國泰民安。民歌、民謠多反映戰(zhàn)爭、勞動。《戰(zhàn)歌》是—首短小民歌，表現(xiàn)了戰(zhàn)爭勝利者的歡樂。《姑娘，我要征服你》是一首反映印加人在集會、節(jié)日時青年男女戀愛、的民歌。印加人的寓言、神話故事富有哲理，反映了他們的精神面貌、思想和生活。

8、印加人的醫(yī)藥學

印加人在醫(yī)藥學方面成就卓著。他們會制作木乃伊；外科手術會作開顱手術。最常見的麻醉藥是從右柯葉中提取可枯堿，此外還有金雞納、藿香膏、番木鱉等藥物。

9、印加人的教育很有特色

手工技藝是父子相傳，—代代繼承下去，文化知識的傳授是在類似學校的“知識之家”中進行的?！爸R之家”設有專職教師，他們被稱為“圣哲賢人”，受到尊敬。只有貴族子弟才能進入“知識之家”。他們按專業(yè)被培訓，學習期限為4年。一般說來，第—年學克丘亞語，第二年學宗教和歷法，第三四年則學會掌握基普以及其他專門知識。

印加人長期與東半球隔絕，他們創(chuàng)造的獨特的文化，是人類文明的一個重要組成部分。后來由于歐洲殖民者的入侵，打斷了他們的歷史進程，使社會發(fā)展停滯，文化遭到毀滅。