周氏，河南開封人，家境貧窮的她，四歲時就隨姑姑一起入宮。由于機智聰明，特別招人喜愛，后被當時在宮中頗受寵愛的張美人視為養(yǎng)女撫養(yǎng)。

北宋真宗乾興元年（壬戌，1022年）三月，趙禎繼位，是為宋仁宗。因張美人深得仁宗的寵愛，因此，身為張美人養(yǎng)女的周氏，在宮中并沒有受到任何欺凌。后來，長成人的周氏出落得嫵媚動人，居然也得到仁宗寵幸，被封為美人。

北宋仁宗慶歷七年（丁亥，1047年），周氏為仁宗生下第十皇女秦國魯國賢穆明懿大長公主、第十二皇女燕國舒國大長公主。后來，這兩位公主分別下嫁給錢景臻、郭獻卿為妻。

北宋仁宗慶歷八年（戊子，1048年）正月初，仁宗的后宮發(fā)生宮廷衛(wèi)士之變。這天夜里，叛亂平息后，后宮嬪妃陸續(xù)趕來問安，為首進來的是張美人，緊隨其后的就是周氏。她雖是第一次經(jīng)歷事變，但卻處之泰然，由此可見具有良好的心理素質(zhì)，這大約也是她長壽的一個主要原因。

北宋仁宗嘉佑八年（癸卯，1063年），宋仁宗駕崩，大為悲切的周氏單獨搬到異室居住，并把室內(nèi)布置成佛堂的樣子，從此與世隔絕，每日蔬食，誦訟佛經(jīng)，困了累了便在床上躺會，醒后繼續(xù)復(fù)頌佛書。如此晝夜循環(huán)，專心致志，竟夜不脫衣達四十年之久，可謂虔誠之極。周氏對人生名利早已淡泊，毫不介意。仁宗后的歷朝皇帝們都沒忘掉這位老人，每每加封，從貴人進至賢妃，到徽宗時進為貴妃。她經(jīng)歷仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，勤約一致。

北宋徽宗政和二年（壬辰，1112年），其女燕國舒國大長公主卒。這一年，宋徽宗準許周氏離開后宮，并在宮外營建私宅與其親友往來。

北宋徽宗政和三年（癸巳，1113年），周氏病卒，享年九十三歲，為其上謚號為‘昭淑貴妃’。