御窯金磚是蘇州陸慕御窯村所產(chǎn)的特大細(xì)料方磚，因其“顆粒細(xì)膩，質(zhì)地密實(shí)，敲之作金石之聲”而得名。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經(jīng)蘇州香山幫工匠的推薦，明宮中特派官員到蘇州陸慕監(jiān)制金磚。由于陸慕鎮(zhèn)的黃泥適宜制坯成磚，且做工考究、燒制有方、技藝獨(dú)特，被永樂皇帝賜封為“御窯”。 從明代后至晚清，陸墓御窯一直是官府定點(diǎn)燒制皇家磚瓦的主要基地。隨著清王朝的衰落，御窯村的燒窯業(yè)逐漸由正業(yè)轉(zhuǎn)為副業(yè)，民國后大部分歇業(yè)。

▲圖為陸墓御窯工人制作金磚泥坯，攝于70年代。

▲圖為金磚上的刻字包含有：年代、尺寸等信息，部分金磚還刻有工匠姓名、用途、府治和督造管姓名。

御窯金磚燒制工藝復(fù)雜，至今沿襲傳統(tǒng)手工制作，工序20余道。主要工序：

選泥  燒制金磚需用陳粘土，不能有雜質(zhì)。取土?xí)r先打洞探明表層泥土厚薄，采樣定點(diǎn)，鑒別土質(zhì)優(yōu)劣，確定采泥范圍。然后把選取的黃泥土運(yùn)到磚坯制作場地堆起來，經(jīng)過雨落冰凍，自然風(fēng)化。

練泥 把經(jīng)過自然風(fēng)化過的泥堆扒開，用鐵锨宰泥，揀掉僵土塊、雜質(zhì)，四五通之后均勻地澆潑適量水，把細(xì)泥再堆起來，用草簾子覆蓋，俗稱“悶?zāi)唷薄?～3天后再扒開泥堆，宰泥加水，再“悶?zāi)唷?，反?fù)5—6次，再反復(fù)踐踏，直至黃泥黏稠如糯米年糕。

制坯  先把磚坯盒放在一平板（底板）上，撒少量草木灰（以防粘板），然后將粘泥放置到磚坯框內(nèi)填滿，人赤腳踩踏結(jié)實(shí)，使框內(nèi)磚坯無氣孔。接著用鐵絲樹弓切平磚坯面，再用表面光滑的木板磨磚坯面，最后解開磚坯框，連同底板兩人抬磚坯至通風(fēng)的室內(nèi)豎立在地面。晾一月左右，上面磚坯硬了，再把下面的磚坯翻到上面。隔幾天翻一次，反復(fù)五六次，直至磚坯發(fā)白，堅(jiān)硬?！短旃ら_物》記載為“閱八月而后成坯”。

裝窯  燒制金磚須用大窯，裝窯時(shí)兩人抬一塊金磚坯，間隔豎放窯中央部位，一窯裝300—400塊，金磚坯周圍及隔縫中裝其他磚瓦坯作為圍護(hù)。

燒制 先用稻麥柴、礱糠（稻谷的殼）作燃料，文火熏燒，“防驟火激烈”，再用片柴緊火（快火、旺火）燒，自始至終不能斷火，要隨時(shí)觀察火候，及時(shí)去灰換柴。明朝時(shí)要燒130天左右，清朝時(shí)燒制時(shí)間縮短到12天左右。

窨水 磚窯息火后，立即從窯頂灌水，使燒紅的磚坯變成青黑色。然后“悶窯”（窯工術(shù)語）6天，再用4天時(shí)間冷卻。

打磨 燒好的金磚從窯里搬運(yùn)到工場里，撣去煙灰，作初步篩選，分類堆放，然后打磨。先用墨線定樣，用刨子把金磚六面刨得合乎尺碼、光滑，再用細(xì)磨石蘸水打磨，最后用硬木板蘸水細(xì)磨?！对涂h志》載：“御窯金磚或三五而選一，或數(shù)十而選一”。每窯產(chǎn)優(yōu)質(zhì)金磚數(shù)量有限。

▲圖為各個(gè)尺寸的金磚展品。

▲圖為金磚制作過程中的練泥工藝。

▲圖為燒窯工人為磚窯添加燃料。

▲圖為古代金磚的捆扎及運(yùn)輸方式。

80年代蘇州陸墓御窯開始搶救金磚燒制工藝，經(jīng)過多年努力，這一傳統(tǒng)工藝被“復(fù)活”，1990年，北京故宮維修時(shí)首次用上新燒制的金磚。御窯生產(chǎn)的金磚和各類古建筑磚瓦、構(gòu)件，被全國各地的古建筑修復(fù)和仿古建筑工程所用，還遠(yuǎn)銷美國、加拿大、日本、澳大利亞、新加坡等國家以及香港、澳門地區(qū)。

2006年，蘇州御窯金磚的制作工藝被列入首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，同年位于蘇州市相城區(qū)御窯村口的兩座姐妹窯也被列為'江蘇文物保護(hù)單位'。2013年10月位于相城區(qū)元和街道的御窯金磚博物館正式開建，并于2016年5月正式建成對外開放。

▲圖為蘇州御窯金磚博物館。

▲圖為陸慕御窯磚瓦廠根據(jù)金磚制作工藝和特性研制出的書法練習(xí)用磚。