文 ｜ 陳昂

《永樂大典》為類書“皇冠上的明珠”，其與以前歷代修纂的各種類書相比較，有三方面的特點：

第一，在編纂方法上“用韻以統(tǒng)字，用字以系事”。中國古代類書的編纂方法有分類的，有按韻相編的，也有以數(shù)目字來編集的。一般官修的大型類書，以分類編纂的為多，像《太平御覽》《冊府元龜》皆如此。這種方法的缺點是，由于類目紛繁，往往容易把同一條資料拆散，有時又會造成同一條資料重復(fù)出現(xiàn)，給編制體例上帶來混亂。查索者如不熟悉分類部目，檢索也很困難。《永樂大典》則采取按韻與分類兩者相結(jié)合的“用韻以統(tǒng)字，用字以系事”的編纂方法，全書依照《洪武正韻》的韻目，按每韻下分列單字，在每一單字下詳集歷代各類韻書、字書記載該字音韻、訓(xùn)釋和它的篆、隸、楷、草各種書體，再依次把有關(guān)天文、地理、人事、名物以至奇文異見、詩文詞曲等隨字收載。《永樂大典》將自古以來書籍中的有關(guān)資料整段整篇，甚至整部地抄入。這種做法的好處是保存了大量珍貴典籍。明成祖稱贊《大典》編輯方法是“揭其綱而目畢張，振其始而末具舉”。查索者只要“因前以求字，因字以考事，自源徂流，如射中鵲，開卷無所隱”，檢索非常方便。

第二，《永樂大典》匯書宏富，遠邁前代。唐代的《藝文類聚》收書1430種，宋代的《太平御覽》收1690種?！队罉反蟮洹肥諘鴦t達七八千種之多，五六倍于前。而且它一反過去類書偏重儒家經(jīng)典、史傳文集的做法，收集的典籍極為廣博，不避世俗作品，這跟《四庫全書》很不相同。據(jù)不完全統(tǒng)計，當(dāng)時輯入的圖書包括經(jīng)、史、子、集、釋藏、道經(jīng)、北劇、南戲、平話、工技、農(nóng)藝、醫(yī)學(xué)、志乘等，包羅古今，搜述無遺，這與明成祖的重視是分不開的。

第三，《永樂大典》裝幀版式別具一格，獨到精美。全書采用上等白宣紙，印有朱絲欄，每半頁八行，大字占一行，小字抄成雙行，行二十八字，用端楷抄寫。對于名物器什、山川地形等皆繪有圖形。所繪之圖，全用白描手法，形態(tài)逼真，精麗工致，是古代書籍插圖中的佳品。一是引用的書名及作者名都用紅色抄寫，非常醒目。所有引文都有斷句，用紅色句號做標(biāo)記，便于閱讀。版心亦為朱色，上魚尾內(nèi)標(biāo)有“永樂大典卷××”，下魚尾內(nèi)記每卷頁碼。每冊高營造尺一尺五寸六分，寬九寸三分。書面硬裱，用粗黃布連腦包過，顯得格外莊重樸實。每冊三十至五十余頁不等，有一卷一冊的，亦有二卷或三卷一冊的，少數(shù)有四卷一冊的，但以二卷一冊者居多。每冊外封左上有一長方框，內(nèi)題“永樂大典”四字，其下用雙行小字注明卷幾至卷幾。右上角有一小方格，題該冊所屬韻目，又低一字再注明這一冊又是該韻目之第幾冊。解縉說“庶幾考索之便，如探囊取物爾”。

所以《永樂大典》其書籍本身，也是一件珍貴的歷史文物。永樂君臣是用做藝術(shù)品的方式在做學(xué)問。