西夏國僅僅存在了189年，與寧夏的西夏王陵同樣珍貴的遺存，便是甘肅張掖大佛寺。作為最初的西夏皇家寺院，不僅規(guī)模龐大，而且建筑用的木料扎實，榫卯結(jié)構(gòu)、造型、彩繪都十分地精美。

在清晨的第一縷陽光下，城內(nèi)西南一條僻靜的小街上，遇見了大佛寺。這是坐東面西的四合院式佛教寺院建筑群，寺內(nèi)古樹參天，清雅幽靜。最為顯眼的就是清康熙年間重修大佛殿時留下一幅對聯(lián)：“創(chuàng)于西夏，建于前明，上下數(shù)百余年，更喜有人修善果；視之若醒，呼之則寐，臥有三千世界，方知此夢成真空?！?/p>

大佛寺原有的建筑規(guī)模十分宏大壯觀，記載有山門、天王殿、配殿、廂房、大佛殿、藏經(jīng)閣、金塔殿、浮圖塔、僧舍等建筑群。如今僅存的只有建于中軸線上的大佛殿、藏經(jīng)閣、佛塔三處。

臥佛殿是一座重檐歇山頂式的兩層樓建筑，高二十米二，寬四十八米三，進(jìn)深二十四米五。大殿四周有木結(jié)構(gòu)繞廊，殿門兩側(cè)有各用五十塊小方磚拼成的磚雕，長四米六，左幅為“西方圣境”，右幅為“祗園演法”。

臥佛殿內(nèi)現(xiàn)有彩繪泥塑佛像三十一尊，正中的巨型佛壇上，是釋迦牟尼彩塑臥像，是目前我國最大的室內(nèi)臥佛像，身長三十四米五，肩寬七米五，造像神態(tài)自若，豐滿端秀，面部貼金，金裝彩繪，比例勻稱，兩眼半睜半閉，面容恬靜安詳，莊嚴(yán)高超，生動逼真地表現(xiàn)了釋迦牟尼入涅槃的情景。

由于參觀的人數(shù)眾多，部分游客不間斷地?fù)崦蠓鸬哪_部祈求平安，對佛像造成了一定的破壞，因此現(xiàn)在的大佛腳部已經(jīng)被隔離開，靜止觸碰。

殿內(nèi)禁止拍照，只能靠你的想象力來展現(xiàn)它的雄偉壯觀了。大佛殿內(nèi)有一尊降龍羅漢不降龍的雕像，龍高掛在頭頂?shù)臉胖希瑩?jù)說因為元世祖忽必烈誕生于大佛寺中，而皇帝象徵龍，所以殿內(nèi)的降龍羅漢雕像，是寺廟中唯一不降龍的雕像。

后因西夏太后常來寺內(nèi)朝拜、居住，故大佛寺又稱西夏國寺。

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