睡眠，占用了我們一生三分之一的時(shí)間，但是真正有人知道它到底是怎么回事嗎？

兩千年前，古時(shí)候的名醫(yī)伽林提出：當(dāng)我們醒著的時(shí)候，我們大腦的原動(dòng)力，它的液體會(huì)流動(dòng)到身體所有其他部位，維持它們的活力，但這卻使大腦枯竭。并且他認(rèn)為，在我們睡覺(jué)的時(shí)候，會(huì)再回到我們的大腦，為大腦補(bǔ)充水分，并且使我們更有精神。

雖然這些觀點(diǎn)如今我們聽(tīng)來(lái)很荒謬，但伽林很好的解釋了那些我們每天都要面對(duì)的睡眠的事情。那么，根據(jù)自身的經(jīng)驗(yàn)我們都知道，如果我們睡覺(jué)了，我們的頭腦會(huì)變得清醒；而如果我們沒(méi)有睡覺(jué)，大腦就會(huì)變糊涂。我們現(xiàn)在對(duì)睡眠的了解，比伽林那個(gè)時(shí)期多了很多，但是我們?nèi)匀徊恢罏槭裁丛谖覀兯谢顒?dòng)中，只有睡眠有如此這般可以促使我們頭腦變得清晰的功能。

研究發(fā)現(xiàn)，睡眠實(shí)際上可能是對(duì)大腦的一些最基本的要求的一種簡(jiǎn)潔的解決方案，是大腦滿(mǎn)足身體高需求的一種獨(dú)特的方式。這種獨(dú)特的方式將它與我們身體其他器官區(qū)分開(kāi)來(lái)。所以幾乎研究員所研究的生物學(xué)，都可以被認(rèn)為生物體中需要被解決的一些問(wèn)題和相應(yīng)的解決方案。并且，每個(gè)器官第一個(gè)要解決的問(wèn)題，就是提供持續(xù)不斷的營(yíng)養(yǎng)去供應(yīng)身體的所有細(xì)胞

對(duì)大腦來(lái)說(shuō)，這是至關(guān)重要的。它巨大的電波活動(dòng)，用盡了身體整個(gè)能量供應(yīng)的四分之一，即使大腦僅僅占據(jù)了人體重量的2%。所有這個(gè)循環(huán)系統(tǒng)，通過(guò)血管的傳輸將營(yíng)養(yǎng)和氧氣送到身體的每一個(gè)角落，來(lái)解決我們身體營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)的問(wèn)題。

研究顯示，老鼠大腦中的血管形成了一個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，充滿(mǎn)了整個(gè)大腦容量。它們從大腦的表層開(kāi)始，深入組織，然后伸展開(kāi)來(lái)，提供營(yíng)養(yǎng)和氧氣到大腦中的每一個(gè)細(xì)胞。那么，就在每一個(gè)細(xì)胞消耗營(yíng)養(yǎng)的同時(shí)，每個(gè)細(xì)胞也都會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)的垃圾和廢物。這些廢物的清除就成為了每個(gè)器官要解決的第二個(gè)基本問(wèn)題。

淋巴系統(tǒng)，它貫穿整個(gè)身體的第二套網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。淋巴管從細(xì)胞之間的間隙中得到蛋白質(zhì)和其他垃圾，然后收集這些蛋白質(zhì)和垃圾，將它們卸到血液中去處理。但是，你可能也會(huì)發(fā)現(xiàn)其中不合常理的東西。

假設(shè)我們鉆進(jìn)了一個(gè)人的腦袋，你會(huì)發(fā)現(xiàn)大腦中沒(méi)有淋巴管。這完全不符合常理，不是嗎？大腦那么活躍的一個(gè)器官，它產(chǎn)生大量的廢物，這些垃圾必須要被及時(shí)、有效地清理掉，然而大腦中卻沒(méi)有淋巴管，那就意味著，身體的其他部位清楚垃圾廢物的途徑在大腦中并不適用。那么，大腦是怎樣解決它的垃圾清除問(wèn)題的呢？

當(dāng)我們深入到大腦中，一直深入到神經(jīng)元和血管，去尋找大腦解決垃圾清理的問(wèn)題的機(jī)制時(shí)，得到的結(jié)果是出乎我們意料的。研究發(fā)現(xiàn)的東西很特別，又很美麗。

我們的大腦有一個(gè)區(qū)域，里面裝滿(mǎn)了干凈透明的液體，那種液體叫做腦脊液，簡(jiǎn)稱(chēng)CSF（腦脊液）。CSF（腦脊液）填充了大腦周?chē)目臻g，來(lái)自大腦中的廢物。CSF和廢物一起卸下，進(jìn)入血液，照這樣，聽(tīng)起來(lái)就像一個(gè)淋巴系統(tǒng)，對(duì)吧。但有趣的是，從大腦中出來(lái)的液體和廢物，它們不是隨意地滲透到CSF區(qū)域中。相反，有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的管道網(wǎng)絡(luò)，來(lái)組織和促進(jìn)這個(gè)過(guò)程。

比如之前老鼠的大腦外面的液體（腦脊液）它們不在外面戴著，相反，CSF會(huì)沿著血管外壁流回大腦中，并且它沿著這些血管流向大腦的同時(shí)，它正在忙于將廢物從這些腦細(xì)胞的間隙中帶走。

如果你仔細(xì)想想就會(huì)發(fā)現(xiàn)，利用這些血管外壁真是一個(gè)巧妙設(shè)計(jì)的解決方法。因?yàn)榇竽X在一個(gè)堅(jiān)硬的頭骨中是封閉的，并且它里面裝滿(mǎn)了細(xì)胞。所以在大腦中已經(jīng)沒(méi)有空余的位置，留給第二套像淋巴系統(tǒng)那樣的管路。然而，這些血管卻從大腦的表皮層延伸出來(lái)，到達(dá)大腦中的每一個(gè)獨(dú)立的細(xì)胞，這也就意味著，腦脊液只要沿著這些血管的外壁流動(dòng)，就可以輕易到達(dá)大腦中。所以這就是，安排一套血管去代替第二套如淋巴管一樣功能的一種巧妙辦法，這樣就不需要另外一套淋巴管了。更神奇的是，沒(méi)有其他任何一種器官具有這種清理細(xì)胞之間廢物的功能，這是大腦所獨(dú)有的解決辦法。

但是，這跟我所講的睡眠有何關(guān)系呢？我想很多人看到這也會(huì)發(fā)出同樣的疑問(wèn)。接下來(lái)就是最最讓人感覺(jué)神奇的地方了，因?yàn)椋?strong>大腦中所有這些液體的工作狀態(tài)只出現(xiàn)在睡眠時(shí)的大腦中！

研究人員曾做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，一只醒著的老鼠的大腦中幾乎沒(méi)有腦脊液的流動(dòng)；同樣這只老鼠，它睡著之后，它大腦中的腦脊液會(huì)快速地流動(dòng)。同時(shí)，他們還發(fā)現(xiàn)在大腦即將睡著的時(shí)候，腦細(xì)胞看起來(lái)變小了，這樣細(xì)胞之間就產(chǎn)生了空隙，這些空隙得以讓腦脊液流動(dòng)，也讓廢物被清除了。這樣看來(lái)，伽林提出的人睡覺(jué)時(shí)大腦中會(huì)有液體流動(dòng)的想法，應(yīng)該是正確的思路。

2000年后，研究人員的研究證明了大腦清醒時(shí)所發(fā)生的一切，在大腦緊張工作時(shí)，它一直將清理那些細(xì)胞空隙間的廢物的工作推遲。然而，在大腦要睡覺(jué)時(shí)，它不必那樣緊張工作，大腦就切換到了“清理模式”，開(kāi)始清理腦細(xì)胞間隙之間已經(jīng)積累了一天的廢物。所以這點(diǎn)像我、或者你，我們?cè)诠ぷ鞯臅r(shí)候，沒(méi)有時(shí)間做家務(wù)，于是將家務(wù)推遲了，等到周末再進(jìn)行大掃除。

到現(xiàn)在，我們已經(jīng)說(shuō)了很多關(guān)于廢物清理的事，但是我還沒(méi)有具體介紹廢物的種類(lèi)——那些為了保持我們健康大腦必須要清理的廢物的種類(lèi)。

研究關(guān)注最多的廢物是淀粉樣β蛋白，這是一種大腦始終會(huì)產(chǎn)生的蛋白質(zhì)，就在此刻，你我的大腦里就正在產(chǎn)生淀粉樣β蛋白。但是患有老年癡呆癥的人，在他們腦細(xì)胞的間隙中淀粉樣β蛋白生成、聚集、不能被及時(shí)清除。淀粉樣β蛋白的累積是形成這種疾病的關(guān)鍵步驟。

故而，研究人員測(cè)量了大腦在清醒狀態(tài)下，淀粉樣β蛋白的清理速度，與大腦沉睡時(shí)的清理速度進(jìn)行對(duì)比。研究發(fā)現(xiàn)，在睡眠中的大腦，淀粉樣β蛋白的清除速率更快。那么，如果睡眠是大腦進(jìn)行廢物清理的關(guān)鍵步驟，那么這就會(huì)奇跡般地改變我們對(duì)睡眠、淀粉樣β蛋白和老年癡呆癥的認(rèn)識(shí)。

一系列臨床試驗(yàn)證明，在那些老年癡呆還不是很?chē)?yán)重的患者中，睡眠質(zhì)量和時(shí)間的惡化，是與大腦中淀粉樣β蛋白的集聚有著很大的關(guān)系的。然而，值得指出的是這些研究沒(méi)有證實(shí)，睡眠的缺乏或者低質(zhì)量的睡眠會(huì)引起老年癡呆。但明確指出如果大腦不及時(shí)清理廢物（如淀粉樣β蛋白），來(lái)維持它自身的清潔，很可能會(huì)促進(jìn)像老年癡呆癥這樣的病癥的發(fā)展。

了解過(guò)上面說(shuō)的這些，我覺(jué)得關(guān)于睡眠最重要的一點(diǎn)大概就是睡覺(jué)會(huì)使我們的思維變得清醒。那么，我們每晚都在睡覺(jué)，但是我們的大腦卻從未休息過(guò)。雖然我們的身體看起來(lái)不動(dòng)了，但是我們的思維卻在到處夢(mèng)游。大腦的這些組織始終在辛苦地工作，保持這個(gè)極其復(fù)雜的“機(jī)器”的清潔。

就好像我們的家務(wù)，對(duì)于我們的生活是至關(guān)重要的。如果你有一個(gè)月都不打掃，你的廚房，很快，你的家就會(huì)變得不適合居住。如果換做大腦，拖延“不做家務(wù)”的結(jié)果，將會(huì)比我們不清理廚房臺(tái)面的后果要嚴(yán)重的多。那是因?yàn)?，?duì)于大腦來(lái)說(shuō)，不清理的后果會(huì)危及我們思維、身體的健康與功能。

現(xiàn)在，我們的大腦所做的基礎(chǔ)的、“家務(wù)”一般的苦差事，可能對(duì)防止與治理明天的精神疾病具有重要的意義。

我們的大腦都在這么賣(mài)力的為了我們的健康而工作了，我們還有什么可抱怨、可懈怠的呢？

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