戚家軍是我國歷史上一支赫赫有名的精銳部隊，也是明朝打擊倭寇的王牌部隊，創(chuàng)下了百戰(zhàn)百勝的驚人紀(jì)錄，被稱為“16至17世紀(jì)東亞最強軍隊”，如此強大的戚家軍，最后是如何消失的呢？

戚家軍是明朝著名將領(lǐng)戚繼光訓(xùn)練的一支精銳部隊，士兵主要是來自浙江義烏的礦工和農(nóng)民，總兵力在4000人左右，于公元1559年正式成軍，以紀(jì)律嚴(yán)格和精良裝備著稱，是打擊東南沿海倭寇的王牌部隊。

自成軍之日起，戚家軍歷經(jīng)大小戰(zhàn)役上百場且百戰(zhàn)百勝。在1561年的臺州大捷中，戚家軍十三戰(zhàn)十三捷，斬殺倭寇三千余人，1563年戚家軍在福建仙游、王倉坪、蔡丕嶺等地斬殺倭寇兩萬余人，福建一帶倭寇被一掃而空。

從1559年戚家軍正式成軍到1583年戚繼光告老還鄉(xiāng)，戚家軍在20多年間歷經(jīng)大小戰(zhàn)役百余場，累計斬殺15余萬敵人，這在全世界都是一個恐怖的戰(zhàn)績。戚繼光離開后，戚家軍就不再被稱之為戚家軍了，而是被稱之為“南兵”，駐守薊州。

雖然失去了戚繼光的領(lǐng)導(dǎo)，但以戚家軍為班底的薊州南兵在當(dāng)時仍是明朝精銳部隊。公元1592年，剛剛統(tǒng)一日本的豐臣秀吉出兵攻打朝鮮，朝鮮國王向明朝皇帝求援。公元1593年，明軍4萬大軍出兵朝鮮討伐倭寇，以戚家軍為班底的薊州南兵擔(dān)任主力。

在平壤之戰(zhàn)中，原戚繼光手下老將吳惟忠率領(lǐng)神機營率先登上平壤城墻，撕開敵軍防守，在此次戰(zhàn)役中立下首功。平壤大捷，明軍共殺敵1500余人，其中僅戚家軍就斬殺1000多人，是此次大捷的絕對功臣。

然而此次大捷也給戚家軍的覆滅埋下禍患。原來在平壤之戰(zhàn)爆發(fā)前，明軍主將曾許諾先登平壤城者重賞。另外，戚家軍之所以比其他部隊悍不畏死，除了嚴(yán)格的訓(xùn)練外，主要是兵餉比普通士兵多很多。

據(jù)史料記載，明朝普通士兵一年俸祿在18兩白銀左右，而戚家軍普通士卒一年的兵餉在43兩左右，是普通士兵的2倍還多，這讓其他部隊非常不滿，連朝廷都覺得花這么多錢養(yǎng)戚家軍有些不值。

公元1595年，平壤大捷過去2年后，但當(dāng)初朝廷許諾的封賞遲遲沒有兌現(xiàn)，甚至連兵餉都開始克扣，這讓原戚家軍老兵非常不滿，開始抱怨。1595年，薊州新任總兵王保將戚家軍召集到演武場，以兵變?yōu)橛烧D殺戚家軍老卒1300余人，戚家軍老卒幾乎被斬殺殆盡，史稱“薊州兵變”，王保也因此得到朝廷封賞。

薊州兵變后，戰(zhàn)無不勝的戚家軍就此退出歷史舞臺，明朝此舉無疑相當(dāng)于自毀長城，此后逐漸走向沒落。1644年，薊州兵變發(fā)生不足50年，崇禎皇帝被迫自縊煤山，明朝至此滅亡。