自古以來，當(dāng)權(quán)者最害怕的就是朝臣功高震主；1851年太平天國運(yùn)動(dòng)興起，平日耀武揚(yáng)威的八旗子弟兵被一群農(nóng)民打趴在地，清朝的官員們都慌亂了。

▲手握重兵的曾國藩，讓慈禧感到憂心。（圖／翻攝自百科詞條）

最后曾國藩出面，帶領(lǐng)著湘軍，擊敗了太平軍；然而，曾國藩并沒有因?yàn)檫@次救援大清王朝而得到慈禧的感激，換來的反而是慈禧的擔(dān)憂；在她看來，曾國藩的威脅性并不亞于太平軍。

▲面對太平天國運(yùn)動(dòng)興起，滿清八旗子弟兵毫無還擊能力。（圖／翻攝自百科詞條）

在八旗與綠營節(jié)節(jié)敗退的情況下，曾國藩治下的湘軍成為清政府作戰(zhàn)的主要軍事力量。在湘軍摧毀太平天國之際，湘軍的實(shí)力可謂達(dá)到了巔峰，成為晚清最為強(qiáng)悍的一支軍隊(duì)。然而，十余萬湘軍，所用軍官多為曾國藩的門生故舊，與其說它隸屬于朝廷，倒不如說它是聽命于曾國藩的私人軍隊(duì)。

▲湘軍聽命于曾國藩，實(shí)力足以抗衡朝廷。（圖／翻攝自百科詞條）

正所謂鳥盡弓藏，當(dāng)湘軍攻破太平天國首都的那一刻，就是慈禧對曾國藩?jiǎng)萘η宄拈_始。慈禧很快地委派自己的親信馬新貽去接任曾國藩兩江總督的位置，將曾國藩調(diào)離他的勢力范圍。不過，馬新貽接任這個(gè)位置并沒有半點(diǎn)欣喜之情。

他因?yàn)楸痪砣雰纱笳渭瘓F(tuán)的斗爭而感到不安，前途未卜，還極有可能遭遇不測；因此，他在上任之前特地回到家中告訴兄弟父母說：“此次朝廷派與我的任務(wù)兇險(xiǎn)，有可能一去不回，你們只管明哲保身便是。”

▲慈禧出手想鏟除曾國藩的勢力。（圖／翻攝自百科詞條）

馬新貽到任之后，立馬開始了自己的改革工作，按照慈禧太后的指示逐步將湘軍中曾國藩的舊部裁撤，提拔新人到一些重要的位置上去。就在馬新貽如火如荼地進(jìn)行著湘軍的換血工作時(shí)，意外發(fā)生了。同治九年七月二十六日，馬新貽于湘軍訓(xùn)練場參加完閱射后，打道回府，剛走到門口，有一個(gè)叫張汶祥的人從旁邊突然沖出來，偽裝成想要告狀的樣子，近身后突然抽出刀來刺入了馬新貽身體，次日，馬新貽因傷重不治身亡，時(shí)年四十九歲。

很快，官兵就捉拿了兇手張汶祥，張汶祥行刺后并不逃走，被擒獲時(shí)也無任何反抗，只是喊著一人做事一人當(dāng)，并無其他同伙。最后以“挾私報(bào)復(fù)”的罪名，將張汶祥處以死刑。盡管當(dāng)時(shí)有很多猜測是湘軍集團(tuán)策劃的，但是并沒有實(shí)證，眾說紛紜，成了懸案，后世稱此為“刺馬案”，為晚清四大奇案之首。

▲新任兩江總督馬新貽遭刺客張汶祥刺殺，震驚朝野。（圖／翻攝自百科詞條）

試想一介平民張汶祥如何能輕易地掌握到一品大員的行蹤，并在被抓后沒有任何的懼意，從里到外都透露著詭異。就算所有人都認(rèn)為這件事和曾國藩有關(guān)，也沒人敢置喙半個(gè)字。因?yàn)橐坏⒃鴩痛褥拿軘[在明面上，手握湘軍、背靠兩江的曾國藩與孱弱的清廷相對抗，孰勝孰負(fù)還說不定。

▲慈禧與曾國藩較量，明顯處了下風(fēng)。（圖／翻攝自百科詞條）

雖然慈禧并不相信事情這么簡單，但還是得將曾國藩調(diào)回兩江總督這個(gè)位置；慈禧賭不起，她只能把這口氣忍在肚子里。從她安排曾國藩回任兩江總督的那一刻，她就已經(jīng)認(rèn)輸了。對于馬新貽，她除了厚恤其家人，什么也做不了。

參考資料：《清史稿》