清朝乾隆六十年（公元1795年），乾隆皇帝禪位給了皇十五子颙琰，改元嘉慶，自己做起了太上皇。乾隆禪位做太上皇并非安心養(yǎng)老，而是仍然把權(quán)力抓在了自己手中，正如他自己所說：“朕雖然歸政，大事還是我辦”，“軍國(guó)大事及用人行政諸大端，豈能置之不問，仍當(dāng)躬親指教，嗣皇帝朝夕聽我教導(dǎo)，不至錯(cuò)誤，豈非天下之福哉”。

然而嘉慶元年（1796年），在四川、陜西、湖北三省交界地便迅速爆發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模的白蓮教起義，波及到了四川、陜西、湖北、甘肅、河南五省。太上皇乾隆指揮近十萬清軍作戰(zhàn)三年，耗費(fèi)白銀七千萬兩，起義卻愈演愈烈。以至于嘉慶四年正月初三乾隆去世時(shí)還不忘在遺囑中念叨“近因剿捕川省教匪，籌筆勤勞，日殷盼捷”，并且死前的一天乾隆還寫了首“望捷詩”，盼著清軍的好消息。

那么，為什么會(huì)爆發(fā)這么一場(chǎng)大規(guī)模的五省白蓮教起義？又會(huì)為什么耗費(fèi)了清朝這么多白銀呢？

上圖_ 影視劇中的白蓮教形像

上圖_ 摩尼教文獻(xiàn)

既然是五省白蓮教大起義，那就要先說下白蓮教。

白蓮教在很多影視劇和武俠小說中都有出現(xiàn)，關(guān)于它的具體產(chǎn)生時(shí)間一般有兩種說法，一是起源于東晉，二是起源于唐代的摩尼教。但不管怎么說，白蓮教就誕生時(shí)間而言還是比較早的。

白蓮教在宋朝時(shí)糅雜了摩尼教和佛教中的彌勒信仰，其教義認(rèn)為世間有光明和黑暗兩種力量在進(jìn)行斗爭(zhēng)，光明最終會(huì)戰(zhàn)勝黑暗。人們只有入教，信奉彌勒佛和“無生老母”才能在光明與黑暗的大戰(zhàn)中化險(xiǎn)為夷，最終過上好日子。由于白蓮教教義簡(jiǎn)單易懂，同時(shí)宣傳“習(xí)教之人，入彼黨伙，不攜貨糧，穿衣吃飯，不分爾我”，所以自宋以后，哪怕受到歷代統(tǒng)治者多次打擊，但始終在社會(huì)底層百姓中廣為流傳。

之所以爆發(fā)了這么一場(chǎng)大規(guī)模的五省白蓮教起義，并且還耗費(fèi)了清朝兩億兩白銀，主要是由于以下三點(diǎn)原因：

• 一、流民大量涌入三省交界處的深山老林，生活極端艱苦

陜西、四川和湖北的三省交界處“高山長(zhǎng)林綿亙千數(shù)百里”，全部都是深山老林，而行政上又犬牙交錯(cuò)，劃分不明，故自古以來便是多事之地。清朝在乾隆時(shí)人口激增，乾隆晚期人地矛盾更是嚴(yán)重激化。如湖北省在清初順治十五年（1658年）有人口44萬，人均耕地一百二十畝左右。而到了乾隆五十年（1785年），人口增加到了近2000萬，人均耕地卻降到了三畝左右。

并且由于土地兼并，實(shí)際上大量農(nóng)民連三畝地都沒有，而是被迫破產(chǎn)流亡。因此，隨著人地壓力越來越大，四川、陜西、湖北等省大量失地農(nóng)民在生存壓力的驅(qū)使下紛紛進(jìn)入三省交界的山林中，史載這些流民“扶老攜幼，千百為群，絡(luò)繹不絕?！?/strong>

上圖_ 老年時(shí)期的乾隆

上圖_ 清軍八旗兵

這些外省來的流民到了山區(qū)后，生活條件是極端艱難的。

首先，山林中適合開墾的土地面積很少，而涌入的流民越來越多，就使得單純靠山里的土地已難以維持生存。所以他們只能靠在山林中進(jìn)行菌類、藥草的采集或是進(jìn)伐木場(chǎng)、鐵廠充當(dāng)傭工來維持生存。有的進(jìn)山流民為了混口飯吃就去背私鹽，背私鹽的流民“所負(fù)重常二百四十斤”，由于山道艱險(xiǎn)，他們“包高出肩背，上重下輕，偶一失足，墜陡坡深澗，則人包俱爛”。

其次，由于官府勢(shì)力難以掌控該地，導(dǎo)致山林中存在著各種各樣的匪徒危害百姓，如有一種“黑錢客”，他們“為鬼為蜮，還包設(shè)騙，行蹤詭秘，以術(shù)愚人”，也就是專門詐騙。還有一種“紅錢客”，“執(zhí)刀持槍，以殺人放火為玩戲”。三省交界處流民生活之悲慘由此可見一斑。在這種背景下，主張“習(xí)教之人，不攜貲糧，穿衣吃飯不分爾我。”的白蓮教在龐大的流民群體中得到了廣泛的傳播。

• 二、本地清軍戰(zhàn)斗力和軍事管控水平低

清朝軍隊(duì)的兩大主力分別是八旗兵和由漢人組成的綠營(yíng)軍。

綠營(yíng)分駐在全國(guó)各地，除了戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)外，還充當(dāng)著警察的身份，負(fù)責(zé)彈壓百姓造反，維持穩(wěn)定。在川陜楚三省交界處，清朝主要的軍隊(duì)是四川東北部的川東、川北兩個(gè)綠營(yíng)軍鎮(zhèn)，人數(shù)僅有七千人。

并且最為致命的是，七千人的清軍也并非集中駐扎，而是分散進(jìn)駐。如白蓮教起義的中心達(dá)州駐兵只有不到四百人，白蓮教重點(diǎn)攻略的通江、巴州兩地，只有清軍通巴營(yíng)兩百一十人。而且這里由于山地遼闊，州縣“大者周圍一二千里，小者常五六百里，”交通極其不便，不光各處駐軍難以策應(yīng)，上下級(jí)官府之間也難以及時(shí)的傳達(dá)消息。

除了軍事管控水平低之外，川陜楚三省交界處附近駐扎的清軍由于“所駐通都大邑，地方平衍， 風(fēng)俗糜華，平時(shí)未嘗遠(yuǎn)出城廓”，所以戰(zhàn)斗力極其低下，往往“負(fù)槍荷戈走山路數(shù)十里，汗淫淫下，喘息不能寧”。

因此等到流民們?cè)诎咨徑痰慕M織下發(fā)動(dòng)起義時(shí)，本地駐扎的清軍根本抵擋不住數(shù)萬白蓮教徒的沖擊。

上圖_ 王聰兒，曾任白蓮教起義軍總指揮

上圖_ 乾嘉時(shí)期 苗民和白蓮教起義形勢(shì)圖

• 三、清軍疲于奔命，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，以致耗資巨大

嘉慶元年（1796年）正月初三，白蓮教起義爆發(fā)，首領(lǐng)王聰兒、姚之富起兵后，湖北多地的白蓮教徒群起響應(yīng)。而后不到一年的時(shí)間里，四川、陜西、河南、甘肅四省的白蓮教徒也紛紛起兵進(jìn)攻官府。乾隆見白蓮教起義規(guī)模大，恐局面難以收拾，于是除整合戰(zhàn)爭(zhēng)波及的五省軍隊(duì)外，還從山西、兩廣，乃至黑龍江等地調(diào)兵企圖對(duì)湖北地區(qū)的白蓮教徒進(jìn)行圍攻。

但雙方交戰(zhàn)后沒多久，白蓮教徒便趁機(jī)分散突圍到了四川、陜西與河南境內(nèi)。而清軍雖也兵分三路進(jìn)行追擊，但如前文所述，由于清軍戰(zhàn)斗力下降，以至于追擊的路上鬧出了很多笑話。

如統(tǒng)帥八旗兵的清軍將領(lǐng)給皇帝上密折，要求避免八旗和綠營(yíng)一塊行軍，因?yàn)榇藭r(shí)的八旗戰(zhàn)力低下，恐由漢兵組成的綠營(yíng)軍看到后心生不臣之心。

又如清軍統(tǒng)帥四川總督勒保曾不無氣憤的說負(fù)責(zé)圍剿白蓮教的清軍懼戰(zhàn)到“領(lǐng)兵官離城數(shù)十里而遙聞賊來，則與之俱”的程度，紛紛以“賊之遠(yuǎn)去為幸，前途滋擾，若與我無干。”

多支清軍在白蓮教徒進(jìn)攻時(shí)關(guān)起營(yíng)門自守而不接戰(zhàn)，等到白蓮教徒撤退一兩天后，才“放炮開營(yíng)。于附近各村莊內(nèi)，將被賊棄置之難民，殲獲數(shù)人。偶而遺亡之器械檢得數(shù)件，以為某處賊匪被我殺退，即行稟報(bào)邀功，恬不知恥?！?/strong>

清軍的戰(zhàn)力低下和怯戰(zhàn)，使得清軍雖名義上是對(duì)白蓮教徒進(jìn)行追擊和圍剿，但實(shí)際上不過是疲于奔命，以至于當(dāng)?shù)赜忻裰{說：“賊至兵無影，兵來賊沒蹤，可憐兵與賊，何日得相逢!”戰(zhàn)爭(zhēng)如此持續(xù)了十年的時(shí)間，方才使得清朝耗費(fèi)達(dá)兩億兩白銀。

上圖_ 清 天順祥銀錠

綜上所述，正是由于川陜楚三省交界處大量流民涌入且生活艱難，使得白蓮教在這一地區(qū)得到廣泛傳播，才有了起義的基礎(chǔ)。而三省交界，地形復(fù)雜，官府的掌控力與駐扎清軍的戰(zhàn)斗力低下，使得白蓮教起義沒有得到有效鎮(zhèn)壓而最終蔓延五省。

最后由于清軍怯戰(zhàn)、疲于奔命，以致戰(zhàn)爭(zhēng)從嘉慶元年（1796年）到嘉慶十年（1805年）整整打了十年，清朝方面除了被打死一二品大員二十多人，副將和參將以下將領(lǐng)四百多人外，還耗費(fèi)了巨額的兩億兩白銀的軍費(fèi)，嘉慶中衰由此而始。

參考資料：

【1】《清史稿》 中華書局

【2】《中國(guó)古代史》 福建人民出版社 朱紹侯

【3】《嘉慶皇帝》 人民文學(xué)出版社 喻大華

【4】《中國(guó)歷史上的白蓮教》 商務(wù)印書館 田海