張旭、懷素是唐代的兩位“草圣”，也是草書(shū)史上難以逾越的兩座高峰。很多人熱衷于討論張旭、懷素誰(shuí)的水平更高，業(yè)內(nèi)人士也有過(guò)多次論爭(zhēng)，最終得出結(jié)論：論開(kāi)創(chuàng)性張旭更勝一籌，若論筆畫(huà)線條的質(zhì)量、作品的格調(diào)，則懷素在張旭之上。

清代書(shū)家何紹基也曾說(shuō)：“山谷草法源于懷素，懷素得法于張長(zhǎng)史，其妙處在不見(jiàn)起止之痕。前張后黃，皆當(dāng)讓素師獨(dú)步。”在他看來(lái)，懷素的字妙在起無(wú)盡收不絕，同時(shí)又繼承了王羲之、張旭筆法，不論是張旭還是后世的黃庭堅(jiān)，都比不上他。

如果我們想學(xué)習(xí)正統(tǒng)草法，就要“取法乎上”，以晉唐名家為師，而懷素繼承了張芝、索靖、二王、智永、張旭、鄔彤、顏真卿諸家用筆技巧，稱得上“集大成者”了。他傳世作品不多，有一件寫(xiě)于其晚年，被譽(yù)為一生“杰作”，那就是《大草千字文》。

這部作品通篇洋洋灑灑，幾乎每個(gè)字都不重復(fù)，因此非常適合初學(xué)者臨摹?！洞蟛萸ё治摹吩饕咽В型乇緜魇?，很多書(shū)友都以明刻本為師，但這一版本存在字跡模糊、字口漫漶以及筆路細(xì)節(jié)大量缺失的弊端，以此版為師，很難學(xué)到懷素用筆精髓。

而在美國(guó)，至今珍藏著這卷《大草千字文》的宋拓本，這也是最早、最原始的拓本，學(xué)界稱之為“宋拓最精”。南宋時(shí)，收藏家韓侂胄將家藏書(shū)法編次刻成《閱古堂帖》，嘉定元年（1208年）又改名為《群玉堂帖》，共十卷，第四卷就是唐懷素《千字文》全本，更是傳世孤本！

這一拓本拓工細(xì)膩精到，如順?shù)h起筆，落筆后形成的小虛尖，筆畫(huà)之前牽絲引帶的虛連痕跡、飛白處理，都纖毫畢現(xiàn)。裹鋒而行，折釵股、屋漏痕、錐畫(huà)沙等也都盡在其中，草法極具變化，筆力矯健，縱橫開(kāi)張，結(jié)字因字賦形，奇崛險(xiǎn)宕。縱覽全卷，每一筆都在炫技，水平已經(jīng)超越了張旭。

張大千點(diǎn)評(píng)：“韓氏門(mén)客向若水所摹，其技高超，拓墨精細(xì)，牽絲皆在，為上上品?！睂⑺c明刻“西安本”相較，用筆可謂差之毫厘、謬以千里，宋刻本在提按間的豐富變化，是翻刻本無(wú)法達(dá)到的。

舉例來(lái)說(shuō)，轉(zhuǎn)折處出的提按變化上，宋拓本能看出由提轉(zhuǎn)按再提再按的多層次變化，而明刻本只能大體看出提按帶來(lái)的粗細(xì)變化。宋拓本豎畫(huà)渾實(shí)有力，翻筆走橫勢(shì)，橫折鉤絞轉(zhuǎn)度圓潤(rùn)，而明刻本筆畫(huà)較為纖細(xì)，翻筆成斜勢(shì)，顯然宋拓本更符合唐代大草書(shū)的特征。

宋拓本遞藏有序，先后歸于景瞻、文徵明、文彭、項(xiàng)元汴、夏時(shí)正等人，后來(lái)被美國(guó)收藏家安思遠(yuǎn)所得，故也被稱為“安思遠(yuǎn)本”。將這部作品臨摹通透，晉唐草法也就掌握了。